Am avut întotdeauna o relație decentă, dacă nu chiar prea caldă, cu soacra mea, Carol. Locuia în apropiere și era deseori dispusă să stea cu singurul ei nepot. Era convenabil, mai ales că eu lucram în ture de noapte la spital.
Cu toate acestea, în ultimele câteva săptămâni, fiul meu de patru ani, Liam, a început să se supere vizibil când îi spuneam că bunica va veni să aibă grijă de el.
Într-o seară, când mă pregăteam să plec la serviciu, Liam a izbucnit în lacrimi. „Nu vreau ca bunica să stea cu mine!”, plângea el, agățându-se de piciorul meu.
M-am așezat în genunchi pentru a-l consola. „Dar de ce, dragule? Ce s-a întâmplat?”
„Pentru că… pentru că bunica se comportă ciudat”, a spus el printre lacrimi.
„Cum adică ciudat?”, l-am întrebat eu blând, dar înainte să apuce să răspundă, Carol a intrat pe ușă, veselă ca întotdeauna. Liam a fugit imediat sus, în camera lui.
M-am simțit neliniștită, dar nu aveam de ales decât să plec la serviciu. În timp ce mergeam spre spital, îmi treceau prin cap diferite variante. Ce putea să fi făcut Carol de Liam era atât de agitat?
Când mi s-a terminat tura a doua zi dimineață, m-am grăbit acasă, hotărâtă să aflu ce se întâmplă. Am deschis ușa și am intrat, rămânând înmărmurită de șoc.
Liam stătea pe podea în sufragerie, cu fața lui mică și palidă înconjurată de cioburi de sticlă și suc vărsat. Jucăriile lui preferate erau aruncate într-un colț, iar ochii lui erau roșii de la plâns.
„Liam!” M-am repezit la el și l-am tras spre mine. „Ce s-a întâmplat? Ești bine?”
El s-a lipit strâns de mine, cu vocea tremurândă. „Mami, bunica s-a supărat pe mine. A spus că sunt rău pentru că am vărsat sucul.”
Mi s-a strâns inima. „A țipat la tine?”
El a dat din cap, lacrimile curgându-i pe obraji. „A țipat tare și a spus că sunt murdar. Apoi mi-a aruncat jucăriile și a spus că nu le merit!”
Am simțit un val de furie, dar m-am forțat să rămân calmă pentru Liam. „E în regulă, dragule. Sunt aici.”
După ce l-am liniștit, am verificat casa. Bucătăria era în dezordine, coșul de gunoi era plin, iar în toată casa domnea haosul. Carol plecase deja, fără să lase niciun bilet, nici vreo explicație.
Am decis că am nevoie de răspunsuri.
Mai târziu, în acea zi, am sunat-o pe Carol. Ea a răspuns cu tonul ei obișnuit, plin de energie. „Bună, dragă! Cum a fost tura ta?”
„Carol, trebuie să vorbim”, am spus ferm. „Ce s-a întâmplat aseară cu Liam?”
A urmat o pauză, apoi ea a răspuns cu dispreț: „Oh, nimic special. A vărsat sucul și a trebuit să-i dau o mică lecție, ca să fie mai atent”.
„Să-i dai o lecție?”, am repetat, furia clocotind sub tonul meu calm. „Are patru ani, Carol. Era îngrozit. A spus că ai țipat la el și i-ai aruncat jucăriile!”
„Oh, el doar exagerează”, a râs ea. „Copiii au nevoie de disciplină, să știi. Ești prea blândă cu el”.
Cuvintele ei m-au atins profund. „Disciplina nu înseamnă să-l sperii sau să-i arunci lucrurile! Dacă nu poți să te porți cu el cu dragoste și respect, nu te vei mai ocupa de el.”
Carol a tresărit. „Vorbești serios? După tot ce am făcut pentru tine?”
„Absolut serios”, am răspuns și am închis telefonul înainte ca ea să poată continua să se certe.
Dar nu terminasem încă. Am decis că Carol trebuie să guste din propriul medicament. În acel weekend, am invitat-o la ceai și am vărsat intenționat băutura pe masă. În timp ce curățam, i-am spus cu o dulceață exagerată: „Oops! Probabil că și adulții sunt uneori neatenți. E bine că nu aruncăm lucrurile altora când fac o greșeală, nu-i așa?”
Ea s-a uitat fix la mine, înțelegând ce fac. „Foarte amuzant”, a murmurat ea.
„Nu e o glumă, Carol”, am spus ferm. „Liam este un copil. Are nevoie de iubire, răbdare și înțelegere, nu de frică. Dacă vrei să faci din nou parte din viața lui, va trebui să dovedești că poți să te porți frumos cu el”.
De atunci, am angajat o altă bonă și nu l-am mai lăsat niciodată singur cu ea. În cele din urmă, Carol și-a cerut scuze, deși a fost nevoie de săptămâni de tăcere pentru ca ea să înțeleagă cât de serioasă eram.
În cele din urmă, am învățat o lecție importantă: siguranța și fericirea fiului meu sunt mai presus de orice, indiferent cu cine trebuie să mă confrunt. Și Liam? El nu va mai trebui să se teamă niciodată în propria casă.
