După apusul soarelui, Maya, în vârstă de șaptesprezece ani, a observat un retriever auriu și pufos care rătăcea la marginea pădurii din spatele cartierului ei. Blana îi era încâlcită, coada îi era strânsă între picioare, iar la gât avea un zgardă murdară. Câinele părea pierdut și epuizat.
Maya, care tocmai se întorsese după o tură lungă la magazinul alimentar local, s-a așezat încet și l-a chemat în șoaptă. „Hei, prietene… ești bine?”
Câinele a ezitat, apoi s-a apropiat cu grijă și și-a lipit nasul de mâna ei întinsă.
Ea a verificat zgarda. Eticheta era aproape ilizibilă, dar a reușit să descifreze o parte din numărul de telefon și numele: „Murphy”.
Maya l-a dus pe Murphy acasă, l-a hrănit și a postat o fotografie în grupul local „Pierduți” de pe Facebook.
După două ore, a primit un mesaj pe telefon.
„Este câinele nostru! A dispărut acum patru zile. Credeam că nu-l vom mai vedea niciodată”.
A doua zi dimineață, familia – un cuplu cu doi copii mici – a apărut la ușa ei. De îndată ce Murphy i-a văzut, a lătrat bucuros și s-a aruncat în brațele copiilor. Reuniunea a fost plină de lacrimi, scuturări de coadă și recunoștință.
„Eram în vizită la niște prieteni”, a explicat tatăl. „Murphy a fugit din curte în timpul focului de artificii. De atunci, l-am căutat peste tot”.
Mama a încercat să-i dea Mayei recompensa de 500 de dolari pe care o pusese pe internet, dar ea a refuzat.
„Nu am făcut-o pentru bani”, a spus Maya zâmbind. „Pur și simplu nu puteam să-l las acolo”.
Familia a insistat, dar Maya a rămas neclintită.
Ea a făcut cu mâna în semn de rămas bun, crezând că totul se va termina aici.
Dar, după trei zile, cineva a bătut la ușa ei. Afară stătea aceeași familie, iar în spatele lor se afla o dubă albă cu o fundă roșie pe capotă.
Derutată, Maya a ieșit în stradă.
„Am aflat că mergeai pe jos la serviciu și economiseai bani pentru facultate”, a spus mama. „Ne-ai redat ceva neprețuit. Am vrut să-ți răsplătim gestul.”
În interiorul camionetei nu era o mașină, ci altceva: o bicicletă nouă, cu coș pentru transport, și un plic cadou cu un cec de 1000 de dolari pentru o bursă de la un magazin local de animale, la care au apelat, emoționați de povestea ei.
„Nu ai găsit doar câinele nostru”, a spus tatăl. „Ne-ai reamintit că bunătatea adevărată încă există”.
Maya a rămas fără cuvinte. Ceea ce a început ca un mic act de compasiune s-a transformat în ceva mult mai mare.
Mai târziu, ea a scris într-o postare:
„Am returnat câinele fără să mă aștept la nimic în schimb. Dar cred că asta este și ideea. Nu știi niciodată ce impact poate avea un gest bun – până când nu ți se întoarce”.
