După apariția francizelor cu supereroi pe ecrane, a existat o femeie care a transformat personajul malefic felin într-o icoană a culturii pop: Julie Newmar. Cu o siluetă statuară, o voce hipnotică și un umor ascuțit ca o lamă, Julie nu doar a interpretat-o pe Femeia-Pisică, ea era Femeia-Pisică. Dar în spatele măștii și ghearelor se ascundea o femeie a cărei traiectorie prin Hollywood, afaceri și viață a fost la fel de curajoasă și captivantă ca orice rol pe care l-a interpretat vreodată.
Julia Chalin Newmeyer s-a născut pe 16 august 1933 în Los Angeles, California, și a fost înconjurată de cultură și creativitate încă de la început. Mama ei era designer de modă, iar tatăl ei era un fotbalist de top care a devenit profesor universitar. Julie a moștenit inteligența tatălui și eleganța mamei.
Era o copilă talentată, care nu numai că excela la școală, dar avea și aptitudini artistice. Înainte de a deveni o sirenă a ecranului, s-a dedicat serios baletului și a cântat chiar cu Opera din Los Angeles în adolescență.
La vârsta de 20 de ani, Julie s-a mutat la New York și s-a înscris la Universitatea din California, unde a studiat pianul clasic, filosofia și limba franceză. A studiat și la Școala de Balet American, unde s-au manifestat extraordinara ei stăpânire de sine și grația pe scenă.
Frumusețea și prezența ei nu au trecut neobservate — în scurt timp, a fost invitată să danseze în diverse producții teatrale. Primul succes real i-a venit pe Broadway la începutul anilor 1950, când a apărut în „Ciorapi de mătase” în coregrafia lui George Balanchine, iar apoi a uimit spectatorii în „Lil Abner” în rolul de neuitat al lui Stupefy Jones.
Trecerea lui Julie la cinema a fost la fel de remarcabilă. Unul dintre primele sale roluri notabile a apărut în 1952, când a dansat în musicalul clasic Just for You. Deși nu a fost creditată, aspectul său strălucitor și grația fizică o făceau să se remarce printre ceilalți. De-a lungul anilor 1950, a jucat în filme precum „Vagonul cu orchestra” și „Șapte mirese pentru șapte frați”, unde silueta ei înaltă și atletică și stilul elegant au atras atenția. Ea nu doar dansa, ci domina ecranul.
Cu toate acestea, Julie Newmar a lăsat cea mai strălucitoare moștenire în televiziune. În 1966, a primit rolul care i-a definit cariera: Catwoman în serialul original „Batman”, alături de Adam West. Costumul negru mulat, vocea răgușită și senzualitatea magnetică au transformat-o pe Newmar într-un personaj de neuitat.
În interpretarea ei, Catwoman nu era doar o răufăcătoare, ci o adversară cochetă și inteligentă, cu minte proprie. Ea a adus umor, pericol și multă carismă în acest rol. Catwoman Julie a inspirat multe generații, inclusiv actrițe contemporane care au interpretat acest rol în adaptări ulterioare.
Pe lângă faima sa felină, Julie a fost o actriță versatilă, care a jucat în zeci de seriale TV din anii ’60 și ’70, de la „Zona crepusculară” și „Route 66” la „The Bewitched” și „Star Trek”. A jucat în propriul sitcom de scurtă durată, „My Living Doll” (1964-65), unde a interpretat rolul unui android sexy și foarte inteligent, rol care i-a pus în valoare talentul comic și abilitatea de a combina inteligența cu frumusețea.
Dar moștenirea lui Julie Newmar nu s-a limitat la actorie. Ea a fost, de asemenea, o femeie de afaceri perspicace și o pionieră în domeniul imobiliar. În timp ce multe vedete de la Hollywood se confruntau cu dificultăți financiare, Julie a cumpărat, restaurat și administrat numeroase proprietăți imobiliare în Los Angeles, în special în cartierul de lux West Hollywood. Pasiunea ei pentru frumusețe se extindea și asupra grădinilor pe care le cultiva și asupra arhitecturii pe care o conserva. Spunea adesea că crearea de spații frumoase este o formă de artă la fel de importantă ca și actoria.
În anii 1980 și mai târziu, Julie a început să joace un alt rol – cel de avocat. În 2003, a aflat că a fost diagnosticată cu boala Charcot-Marie-Tooth, o afecțiune neurologică care afectează mușchii. În loc să se retragă din viața publică, ea și-a folosit platforma pentru a crește gradul de conștientizare și a continuat să lucreze și să scrie. În 2011, a publicat o carte de memorii intitulată „O femeie conștientă explică viața pe Pământ”, plină de reflecții despre stil, îmbătrânire, iubire și acceptarea sinelui adevărat.
Pop cultura a continuat să o omagieze. În 1995 a apărut filmul „Wong Fu, mulțumesc pentru tot!”. Julie Newmar a adus un omagiu moștenirii sale și a jucat chiar și un rol episodic. Titlul filmului în sine este o referință la statutul ei de iconă queer și simbol nemuritor al glamourului, individualității și grației.
Julie Newmar nu este doar o legendă a ecranului. Este o artistă, o gânditoare și o supraviețuitoare. Moștenirea ei se întinde de la ecranul de argint la scena de pe Broadway, de la acoperișurile Gothamului la grădinile înflorite din Los Angeles. Puține femei au jucat atât de multe roluri în viață ca ea și și mai puține au făcut-o cu o eleganță atât de neînfricată.
