Un bărbat și-a închiriat apartamentul unui cuplu drăguț de vârstnici — când aceștia au plecat, a fost uimit de ceea ce a descoperit înăuntru.
Când am închiriat pentru prima dată apartamentul meu lui Ivan și Greta, un cuplu drăguț de vârstnici cu zâmbete calde și un accent fermecător, am crezut că am găsit chiriașii perfecți. Dar când au plecat, m-am trezit implicat într-un mister care mi-a zguduit încrederea și a dus la o întorsătură incredibilă a evenimentelor.
Ivan și Greta păreau cel mai drăguț cuplu pe care l-am întâlnit vreodată. Erau în vârstă de peste 70 de ani, aveau maniere politicoase și zâmbete calde, care ar fi putut topi chiar și cea mai rece inimă.
Ivan avea o mustață argintie îngrijită, care se mișca când râdea, iar Greta avea un aer bun și matern. Vorbeau cu un accent curios, pe care nu-l puteam identifica – un amestec de ceva european și vechi.
„Sper că acest apartament vă va conveni”, le-am spus, arătându-le locuința.
„Este perfect”, a răspuns Greta zâmbind. „Exact ca acasă”.
S-au mutat fără probleme și, pe parcursul întregului an în care au locuit acolo, nu au fost complicații. Plăteau chiria la timp, țineau apartamentul în ordine impecabilă și chiar lăsau mici bilețele de mulțumire când veneam să verific locuința.
Mă invitau deseori la ceai și îmi povesteau despre aventurile lor din tinerețe. Era greu să-mi imaginez o situație mai ideală.
— Mulțumim mult că ne-ai permis să locuim aici, Mark, — a spus Ivan într-o zi. — Ai fost un proprietar minunat.
— Iar voi sunteți cei mai buni chiriași. „Dacă toți ar fi ca voi”, am răspuns eu, sorbind din ceaiul preparat de Greta. Era ceai de mușețel, aromat și liniștitor.
„Îți amintești cum ne-am rătăcit în Pădurea Neagră?”, l-a întrebat Greta pe Ivan, cu ochii sclipind de ștrengărie.
— Oh, da, a fost o adevărată aventură! — a râs Ivan. — Eram tineri și proști, credeam că ne putem descurca fără hartă.
— În final, am petrecut noaptea în coliba unui păstor, — a adăugat Greta, dând din cap.
Cu toate acestea, când perioada de închiriere se apropia de sfârșit, s-a întâmplat ceva ciudat. Ivan și Greta, de obicei atât de calmi și echilibrați, păreau grăbiți.
Se grăbeau tot timpul, împachetau cutii și organizau ceva cu energie. Când i-am întrebat dacă totul era în regulă, m-au asigurat cu zâmbetele lor calde că totul era bine.
„Sunt doar probleme familiale”, a explicat Greta. „Nimic grav.”
„Sunteți siguri? Amândoi păreți foarte agitați”, am insistat eu, îngrijorat.
„Totul e în regulă, Mark. Doar niște probleme familiale urgente. O să ne fie dor de locul ăsta”, a spus Ivan, bătându-mă liniștitor pe umăr.
În ziua plecării lor, mi-au strâns puternic mâna și și-au cerut scuze pentru plecarea bruscă. Le-am urat toate cele bune, simțind o ușoară tristețe la plecarea lor.
„Mulțumim pentru tot, Mark. Sperăm să ne revedem cândva”, a spus Greta, îmbrățișându-mă ușor.
„Aveți grijă de voi”, am răspuns, făcându-le cu mâna la revedere.
A doua zi m-am dus să verific apartamentul, așteptându-mă să-l găsesc în aceeași stare impecabilă în care îl păstrau ei. Am deschis ușa și am intrat, dar ceea ce am văzut m-a făcut să rămân fără suflare.
Nu mai era podea. Scândurile de lemn care se aflau acolo dispăruseră complet, lăsând în urmă doar betonul gol. Am rămas acolo, șocat, încercând să înțeleg ce se întâmplase.
„Unde naiba e podeaua?”, am murmurat în barbă, plimbându-mă prin camerele goale.
Am scos telefonul, am fotografiat podeaua goală și le-am trimis un mesaj.
„Ce s-a întâmplat cu podeaua?”, am întrebat, atașând fotografia.
După câteva minute, telefonul meu a vibrat. Era un mesaj de la Ivan.
„Oh, dragă Mark, ne pare foarte rău pentru neînțelegere! În Olanda există tradiția de a lua podeaua cu tine când te muți. Am presupus că și aici este la fel. Ne grăbeam foarte tare, pentru că nepoata noastră tocmai născuse și avea nevoie urgentă de ajutor cu copilul. Nu am avut timp să vă explicăm. Sperăm că nu v-am creat mari neplăceri. Vă rugăm să ne permiteți să ne revanșăm. Veniți în Olanda și vă vom arăta țara noastră frumoasă. Cu drag, Ivan și Greta.
Am citit mesajul de câteva ori, iar uimirea mea s-a transformat treptat într-un zâmbet surprins. Era o tradiție atât de ciudată, dar totul începea să capete sens. Ei nu voiau să facă rău, ci doar respectau obiceiurile țării lor.
Am râs și am răspuns:
— Apreciez explicația. Va trebui să înlocuiesc podeaua aici, dar nu vă supărați. Poate că voi accepta invitația dumneavoastră și voi veni. Toate cele bune dumneavoastră și familiei dumneavoastră.
Dar ceva totuși mă deranja. Tradiția de a lua podeaua? Era adevărat? Am decis să aflu mai multe. M-am adresat unui prieten care era detectiv particular și i-am povestit toată povestea. El a fost de acord să investigheze.
După o săptămână, m-a sunat cu vești șocante.