Trebuia să recunosc expresia aceea din ochii lui Juno.
Singurul nostru plan era o plimbare liniștită pe malul râului. De parcă ar fi fost meseria ei obișnuită, se bălăcește cu plăcere, umple gura cu apă și mă stropește. Privind-o cum înoată cu sălbăticie printre pietre, nu m-am putut abține să nu râd.
Apoi s-a oprit.
De parcă ar fi fost o statuie. Priviți. Se uită la un obiect subacvatic.
Și-a scufundat toată fața în apă înainte să apuc să spun „Las-o!”, apoi a ieșit la suprafață cu… ceva. Sincer, la început am crezut că era un băț. Apoi am observat strălucirea ei.
Nu era un băț.
Cutia era din metal.
Zgâriată, compactă, de dimensiunea unei cutii de prânz și complet sigilată. Ca și cum ar fi înțeles că a făcut ceva important, Juno a aruncat-o la picioarele mele.
Câinele meu mă privea cu o privire care părea să spună „Și ce?”, iar eu stăteam cu pulsul bătând cu putere și cu pantofii uzi, strângând în mâini această cutie misterioasă. Deschide-o!
Am scuturat-o. Era grea. Trebuia să fie ceva înăuntru. Niciun semn. Niciun lacăt. Doar margini ruginite și aspre.
Nu voi minți: m-am gândit vreo cinci minute dacă să o deschid acolo, stând pe pietre, sau să o duc acasă și să o deschid într-un loc mai sigur.
Dar chiar în momentul în care eram pe punctul de a lua o decizie…
Am auzit pași în spatele meu.
Și o voce necunoscută a spus: „Hei, asta nu-ți aparține”.
M-am întors încet, ținând cutia de parcă ar fi fost pe punctul de a exploda, sau poate pentru că mi-era foarte neplăcut chiar și să mă gândesc să o deschid. Cu părul ciufulit și îmbrăcat într-o cămașă veche de flanelă, suflecată până la coate, stătea un bărbat de vreo treizeci de ani, adică cam de vârsta mea. Avea un rucsac pe umăr și pantofii murdari. Expresia feței lui era tensionată, de parcă era panicat, fugise sau făcuse ambele lucruri.
A arătat spre punga din mâinile mele și m-a întrebat sever: „Unde ai găsit asta?”
„O…”, am privit-o pe Juno, care dădea din coadă ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Câinele meu a găsit-o în râu. De ce? Știi ce este asta?
Privirea lui s-a mutat de la mine la cutie și înapoi, când a făcut o pauză. Da, știu. În plus, trebuie să mi-l dai.
Deci, primul semn de alarmă. Am strâns cutia mai tare. „De ce ar trebui să te cred? Din câte pot să-mi dau seama, ar putea aparține oricui.”
El a răspuns: „Aparține cuiva care nu vrea să ajungă în mâinile altcuiva”. „Ascultă, dacă ții la siguranța ta și la siguranța câinelui tău, mi-l dai imediat. Nu am timp să-ți explic totul aici”.
Siguranță? Juno a intrat în vreo belea? Încercând să-mi dau seama dacă tipul ăsta era real sau doar un pervers care încerca să mă sperie pentru a pune mâna pe comorile din interior, gândurile îmi zburau în toate direcțiile. În orice caz, până nu voi primi răspunsuri, nu plec nicăieri.
„Spune-mi mai multe”, am spus cu fermitate. Cine este proprietarul legal? Ce conține?
Suflând, bărbatul s-a ciupit de nas, de parcă eu aș fi vrut să-i pun în dificultate. „Bine. Sunt… lucruri personale. Comori de familie. Înregistrări importante. Lucruri care sunt importante nu numai pentru tine”.
Nu m-a satisfăcut pe deplin, dar înainte să apuc să pun alte întrebări, Junona a început să latre furios, ridicând capul. A mârâit la bărbat, aruncându-se înainte și, vă asigur, era gata să-l muște dacă se apropia măcar cu un centimetru. Suspiciunea mea că acest om nu era de încredere a fost confirmată de faptul că câinii apreciază foarte bine caracterul.
Cu cutia sub braț, m-am dat înapoi și am remarcat: „Cred că am terminat”. „Lăsați asta în seama autorităților, dacă este într-adevăr important”.
Fața lui a devenit serioasă. „Nu înțelegi. Faci o greșeală gravă”.
Am plecat, fără să continui discuția. Cu inima bătând nebunește, am apucat-o pe Juno de lesă și am dus-o de acolo. L-am auzit strigând ceva în spatele meu, dar nu m-am uitat înapoi. Era evident că, indiferent ce se afla în pachetul acela, era o afacere, și trebuia să aflu de ce.
Am pus cutia pe masa din bucătărie și am închis ușa când m-am întors acasă. Epuizată, Juno s-a prăbușit pe podea, dar a continuat să mă observe atent, de parcă se aștepta la artificii în orice moment. Am privit obiectul mult timp, gândindu-mă dacă deschiderea lui nu va duce la haos. Cu toate acestea, curiozitatea a învins.
Era ruginit, așa că l-am scos cu un cuțit de unt (stilat, știi). În interior nu era nimic deosebit de zdrobitor. Cel puțin, nu la prima vedere. Erau scrisori îngălbenite, legate cu o sfoară, fotografii decolorate și o cutiuță de lemn care tremura ușor când o scuturăm. Nimic nu striga „pericol de explozie” sau „comori”. Fotografiile mi-au atras atenția, deoarece în ele apărea un cuplu tânăr, pozând în fața unor repere urbane din vremurile în care acestea erau mai noi și mai strălucitoare. O bancă în parc. O cantină veche. O foișoară în centrul orașului.
Apoi am văzut numele scrise pe spatele uneia dintre fotografii: Thomas și Evelyn, 1987.
Asta mi-a trezit amintiri. Numele Evelyn mi s-a părut familiar. Stai puțin, nu era Evelyn bătrânica care locuia la două străzi distanță de noi? După moartea ei, anul trecut, au circulat zvonuri despre o poveste de dragoste tragică. Unii spuneau că nu s-a căsătorit niciodată, după ce și-a pierdut logodnicul într-un accident de mașină cu câteva decenii în urmă.
Și atunci mi-am dat seama. Probabil că îi aparțineau ei. Își amintea. Viața ei.
Apoi m-am uitat la scrisori și am admirat scrisul fin. Erau scrisori de dragoste, pline de vise și promisiuni. Conform uneia dintre scrisori, Thomas ascunsese un medalion cu fotografia lor ca „cadou special” pentru Evelyn, dar murise fără să apuce să i-l ofere. Medalionul trebuia să se afle într-o cutiuță de lemn.
Când am deschis micul recipient, am găsit într-adevăr un medalion de argint cu inițialele gravate pe el. În interior se afla o fotografie alb-negru cu Evelyn și Thomas, zâmbind la fel de strălucitor ca soarele.
A doua zi dimineață m-am dus la bibliotecă pentru a afla mai multe. Am dat peste niște decupaje din presă despre moartea lui Thomas. Evelyn a căutat ani de zile răspunsuri la întrebări, a organizat chiar și evenimente în cartier pentru a-i cinsti memoria. Cu toate acestea, nimeni nu și-a amintit vreodată de descoperirea cutiei.
Am luat decizia pripită de a o căuta pe Clara, nepoata lui Evelyn, care moștenise cutia. După câteva convorbiri telefonice, am stabilit să ne întâlnim într-o cafenea din centrul orașului. Ea a izbucnit în lacrimi când i-am arătat pachetul și i-am povestit cum l-am găsit.
A luat medalionul în mâini și a murmurat: „Este uimitor”. Vorbea despre asta în fiecare zi. Credea că, într-o zi, el va apărea cu siguranță.
Mai târziu, în aceeași săptămână, Clara m-a rugat să particip la o ceremonie comemorativă, unde urma să povestească despre descoperire celor care o cunoscuseră pe Evelyn. Conștientizarea faptului că ajutasem la împlinirea visului îndelungat al cuiva părea ireală.
În acea seară, nu m-am putut abține să zâmbesc când mă plimbam cu Juno pe același mal. Uneori, viața leagă fizic lucrurile, precum cutia ruginită scoasă din ocean. Uitând fericită de influența ei, Juno alerga veselă lângă mine.
Adevărul este că, dacă nu aș fi avut încredere în instinctele mele și în câinele meu, nimic din toate acestea nu s-ar fi întâmplat. Uneori, pentru a face ceea ce este corect, este necesar să riști, să pui întrebări și să duci lucrurile până la capăt, chiar și atunci când pare imposibil. Pentru că, în cele din urmă, compasiunea are un impact mai mare decât ne putem imagina.
❤️ Acest lucru poate încuraja pe altcineva să riște astăzi, așa că nu uitați să dați like și să distribuiți această postare.
