Am fost întotdeauna un angajat devotat și loial și mi se părea că am o relație bună cu șeful meu, Greg. Era sever, dar corect, exigent, dar întotdeauna dispus să asculte.
Au trecut ani de când m-am alăturat echipei și am muncit mult pentru a-mi dovedi valoarea. Mi-am câștigat poziția, sau cel puțin așa credeam.
Așadar, când într-o zi Greg m-a chemat în biroul său, am crezut că este o întâlnire obișnuită. Dar acea zi a schimbat totul.
„Lena”, a început el, fără să se uite la mine, „mă tem că suntem nevoiți să te concediem”.
Pentru o clipă, mintea mi s-a întunecat.
„Ce? De ce?”, am spus eu, bâlbâindu-mă, când un val de confuzie și neîncredere m-a copleșit.
„Îmi pare foarte rău, Lena. Pur și simplu nu mai avem buget pentru postul tău”, mi-a explicat el, evitându-mi privirea. „Nu e nimic personal, e doar o chestiune de afaceri. Vei primi o indemnizație de concediere, iar departamentul de resurse umane îți va comunica toate detaliile”.
Nu puteam să înțeleg cuvintele lui. Cum se putea ca totul să se schimbe atât de repede? Tocmai terminasem un proiect important, primisem evaluări pozitive și făcusem tot ce puteam pentru a contribui la munca echipei. Nu fusese niciun avertisment, niciun semn că slujba mea era în pericol.
„Ești sigur?”, am întrebat, cu vocea tremurândă. „Am muncit atât de mult pentru această companie. De ce acum?”
Greg a suspinat, simțindu-se incomod. „Nu este decizia mea, Lena. Este decizia companiei. Îmi pare foarte rău, dar nu pot face nimic.”
Mi-am strâns lucrurile, capul îmi era învârtit. Ieșind din birou pentru ultima oară, am încercat să scap de sentimentul de trădare. Lovitura era prea puternică. Am dat totul pentru această slujbă, iar acum nu mai aveam nimic.
A doua zi dimineață m-am trezit cu un mesaj care mi-a dat fiori pe șira spinării.
„Întâlnește-te cu mine. Trebuie să-ți spun adevărul. — Sarah”.
Era de la Sara, soția lui Greg. Nu mai primisem vești de la ea de câțiva ani și nici măcar nu știam că are numărul meu. Inima mi-a început să bată cu putere când am citit mesajul. Ce voia? De ce m-a contactat tocmai acum, după tot ce se întâmplase?
Am ezitat. De ce ar vrea Sara, pe care abia o cunoșteam, să mă contacteze acum? Am decis să ignor mesajul, dar ceva din interiorul meu mă împingea să mă întâlnesc cu ea. Poate că trebuia să aflu ceva. Poate că asta era piesa lipsă din puzzle.
Am acceptat să ne întâlnim într-o cafenea mică din centrul orașului, sperând să primesc răspunsuri.
Când am ajuns, Sara stătea deja la masă, cu mâinile încrucișate nervos. Nu arăta așa cum o țineam eu minte, era mai bătrână și mai obosită, dar în ochii ei se citea o forță incontestabilă.
„Lena”, a spus ea, cu vocea joasă și serioasă. „Mulțumesc că ai venit. Știu că trebuie să ți se pară ciudat”.
Am dat din cap, neștiind ce să spun. „De ce ai vrut să mă vezi? Ce se întâmplă?”
Sara a respirat adânc, și-a îndreptat privirea spre fereastră, apoi mi-a privit din nou în ochi. „Nu știu cum să-ți spun, dar cred că trebuie să afli adevărul. Greg nu te-a concediat din cauza reducerilor bugetare, Lena. E o minciună.”
Am privit-o uimit. „Ce vrei să spui? El a spus că este din cauza reducerii bugetului.”
„Nu este vorba despre asta”, a mărturisit Sara, cu vocea tremurândă. „Te-a concediat din cauza mea.”
Am clipit, încercând să înțeleg ce voia să spună. „Din cauza ta? Ce vrei să spui?”
Fața Sarei s-a umplut de vinovăție. „Greg și cu mine… căsnicia noastră era în criză de câteva luni. Ne certam tot timpul, iar el… ei bine, se vedea cu alta.”
Am suspinat. „Greg te înșeală?”
Sara a dat din cap, cu lacrimi în ochi. „Da, dar nu cu oricine. Cu tine.”
Cuvintele ei m-au lovit ca un pumn în stomac. Mi s-a oprit respirația. „Ce tot spui? Eu niciodată…”
„Știu”, m-a întrerupt ea, ștergându-și lacrimile. „Dar Greg credea că ești tu. Era obsedat de tine de câteva luni, Lena. Voia să te concedieze mai devreme, dar nu a putut. De aceea era atât de distant în ultima vreme, de aceea nu mai vorbea cu tine la ședințe. Încerca să te îndepărteze, ca să nu se simtă vinovat pentru ceea ce simțea pentru tine”.
Am avut senzația că pământul mi s-a scurs de sub picioare. Lumea mea se prăbușea.
„Problema este că nu a funcționat”, a continuat Sara. „În noaptea dinaintea concedierii tale, eu și Greg ne-am certat foarte tare. Am aflat totul, iar el a recunoscut. I-am spus că nu pot continua să trăiesc așa, că va trebui să aleagă între tine și mine. Și a decis să te concedieze, Lena. A fost modul lui de a rezolva problema. Credea că, dacă vei dispărea, va putea salva căsnicia noastră.”
Stăteam acolo, uluită, cu inima bătând cu putere. Niciodată, nici măcar în cele mai îndrăznețe coșmaruri, nu mi-am imaginat așa ceva. În ultima vreme, Greg se comporta ciudat, dar am crezut întotdeauna că asta era din cauza stresului de la serviciu sau a problemelor personale. Nu m-am gândit niciodată că ar avea sentimente pentru mine, darămite că ar acționa în consecință.
„Îmi pare atât de rău, Lena”, a spus Sara, vocea ei plină de remușcări. „N-am vrut niciodată să fii victima în toată povestea asta. Nu știam cum să repar lucrurile, dar nu voiam să plătești tu pentru greșelile lui. Voiam doar să știi adevărul”.
Nu puteam să înțeleg ce tocmai auzisem. Gândurile îmi zburau prin cap, iar inima îmi era grea de tot ce se întâmplase. Fusesem concediată, trădată de persoana în care aveam încredere și, fără să-mi dau seama, ajunsesem într-o căsnicie toxică. Tot ce se întâmpla părea un coșmar.
„Nu știu ce să spun”, am șoptit în cele din urmă.
Sara întinse mâna și o puse pe a mea. „Nu-ți cer să mă ierți. Vreau doar să știi ce s-a întâmplat cu adevărat. Nu vreau să crezi că a fost vina ta”.
Am dat încet din cap, încă în stare de șoc. „Mulțumesc că mi-ai spus. Nu știu ce să fac acum, dar măcar știu adevărul”.
Sara mi-a zâmbit trist. „Ai grijă de tine, Lena. Sper să găsești liniștea în toate astea”.
Ieșind din cafenea în lumina strălucitoare a soarelui, am simțit toată greutatea a ceea ce mi-a spus Sara. Cariera mea, încrederea mea în Greg, chiar și imaginea mea despre mine însămi – totul era distrus. Dar acum măcar știam adevărul. Și acest adevăr, oricât de dureros ar fi fost, a devenit primul pas către refacerea vieții mele.
