Întotdeauna am visat că nașterea unui copil ne va apropia. Dar mama soțului meu avea alte planuri. Ea controla totul, iar soțul meu îi permitea acest lucru. Am încercat să stabilesc limite, dar nimic nu m-a pregătit pentru trădarea care m-a lăsat în fața ușii cu nou-născutul în brațe.
Când am aflat pentru prima dată că sunt însărcinată, m-am simțit cea mai fericită persoană din lume. Eu și Bill visam de atâta timp la asta, imaginându-ne ziua în care vom ține în brațe în sfârșit copilul nostru.
Dar nu eram singura care aștepta acest copil. Mama lui Bill, Jessica, îl aștepta și ea, doar că îmi făcea viața insuportabilă.
Nu m-a plăcut niciodată, nici măcar nu s-a prefăcut. De la început, mi-a dat de înțeles că nu sunt destul de bună pentru fiul ei.
„Bill merită pe cineva mai bun”, spunea ea, dând din cap când eram lângă ea.
Dar, de îndată ce a aflat că sunt însărcinată, totul s-a schimbat. Și nu în bine.
De parcă copilul era al ei, nu al meu. Insista să participe la toate.
„Vrei să merg cu tine la doctor”, spunea ea, apucându-și deja haina, înainte să apuc să obiectez.
„Știu ce e mai bine”.
Când am început să ne pregătim pentru venirea copilului, ea a preluat complet controlul. A ales mobila, a respins alegerile mele și a declarat chiar: „Camera copilului trebuie să fie albastră. Vei avea un băiat”.
Sarcina mea era deja groaznică. Mi-era constant greață, abia puteam să mănânc.
Dar Jessicăi nu-i păsa. Venea, umplea casa cu mirosul mâncării grase și zâmbea când Bill se bucura de preparatele ei.
Între timp, eu stăteam blocată în baie, mi-era greață. Nu mai puteam suporta asta. I-am spus lui Bill să nu-i spună niciun detaliu.
Dar, cumva, când am ajuns la clinică pentru ecografie – adică pentru a afla sexul copilului – Jessica era deja acolo, stând în sala de așteptare, de parcă ar fi fost locul ei. Am înghețat. De unde a aflat?
„Este o fetiță”, a spus doctorul.
I-am strâns mâna lui Bill, inima îmi bătea cu putere. Visam la acest moment.
O fiică. O fetiță frumoasă. M-am întors spre Bill, așteptându-mă ca el să-mi împărtășească emoția.
Fața lui s-a luminat de bucurie. Dar apoi am văzut-o pe Jessica. Gura ei s-a strâns într-o linie subțire.
„Nici măcar nu ai putut să-i dai fiului meu un băiat”, a zâmbit ea. „Și el avea nevoie de un moștenitor”.
M-am uitat fix la ea, strângând pumnii. „Moștenitor al ce? Al colecției lui de jocuri video?” Vocea mea a sunat mai aspră decât aș fi vrut. „Și ca să știi, sexul copilului este determinat de tată, nu de mamă.”
Ochii Jessicăi s-au îngustat. „Este o minciună”, a replicat ea. „Problema este corpul tău! Nu ești suficient de puternic. Niciodată nu ai fost potrivit pentru fiul meu.”
Doctorița își curăță gâtul și se mișcă stânjenită. Asistenta mă privește cu compasiune. Mă oblig să rămân calmă, frecându-mi tâmplele. „Să mergem, Bill”, mormăi eu.
De îndată ce am ajuns în mașină, m-am întors spre el. „Cum a aflat despre întâlnire?”
Bill mi-a evitat privirea. „I-am spus.”
Furia clocotea în mine. „Te-am rugat să nu faci asta! Mă stresează prea tare!”
„E bunica”, a spus el.
Am dat din cap. „Iar eu sunt soția ta! Port fiica noastră! Nu-ți pasă ce simt eu?”
„Nu-i da atenție”, a spus Bill.
Era ușor pentru el să spună asta. Nu el fusese atacat. Nu el se simțea complet singur. Propriul meu soț nu mă apăra.
Când au început contracțiile, durerea m-a lovit ca un val. Viziunea mi s-a încețoșat. Corpul îmi tremura. Era prea devreme.
Contracțiile erau puternice și rapide, fiecare dintre ele îmi tăia respirația. Bill m-a dus la spital, abia ajungând la timp.
Asistentele medicale m-au înconjurat. Lumina puternică îmi ardea ochii. Durerea era insuportabilă.
Sufocându-mă, l-am apucat pe Bill de mână. „Nu pot…”
„Ești bine”, mi-a spus el, dar fața lui era palidă.
Și apoi totul a luat o întorsătură neașteptată.
Medicii mi-au luat fiica imediat după naștere. M-am întins spre ea, dorind cu disperare să o țin în brațe, să-i văd chipul micuț. Dar nu mi-au permis.
„Vă rog”, am implorat cu voce slabă. „Dați-mi-o”.
„Pierzi prea mult sânge!”, a strigat doctorul.
Lumea s-a învârtit. Vocile s-au stins. Apoi – nimic.
Nu eram prima care își ținea fiica în brațe. Când mi-am revenit în sfârșit, corpul meu era ca o cochilie goală.
Fiecare respirație era ca o luptă, pieptul abia se ridica sub greutatea epuizării. Pielea îmi era rece, iar mâinile îmi slăbeau când încercam să mă mișc.
Mai târziu, doctorul mi-a spus că supraviețuirea mea a fost un miracol. Nu se așteptau să supraviețuiesc.
M-am apropiat prea mult de margine, am pierdut prea mult sânge. Conștientizarea faptului că aș fi putut muri, că aproape nu-mi voi vedea niciodată fiica, mi-a strâns stomacul.
Apoi ușa s-a deschis brusc. Jessica a dat buzna în cameră, cu fața încordată de furie.
„Nici măcar nu mi-ai spus că ai contracții!”, a răbufnit ea.
Bill a suspinat. „Totul s-a întâmplat prea repede.”
„Asta nu e o scuză!” a șuierat Jessica.
În cele din urmă, a intrat asistenta, ținând-o în brațe pe fiica mea. Inima mi s-a strâns. Dar, înainte să apuc să o ating, Jessica a pășit în față și a smuls-o din brațele asistentei.
„Ce fetiță frumoasă”, a spus Jessica, legănând-o pe fiica mea în brațe. Vocea ei era blândă, dar în ochii ei se citea triumful.
M-am întins după copil, dar Jessica nu mi-a dat-o.
„Trebuie să o hrănești”, a spus asistenta, apropiindu-se.
Jessica abia s-a uitat la ea. „Atunci dă-i lapte praf”.
M-am forțat să stau jos, în ciuda slăbiciunii din corp. „O să o alăptez”.
Jessica a strâns buzele. „Dar atunci o să mi-o iei mereu! Nu o poți lăsa cu mine!” Vocea ei devenise aspră și acuzatoare.
În cele din urmă, Bill a intervenit. A luat-o pe fiica noastră din brațele Jessicăi și mi-a dat-o mie.
De îndată ce am luat-o în brațe, am izbucnit în lacrimi, copleșit de dragostea pe care i-o purtam. Era a mea. Merita totul.
Au trecut doar două săptămâni de la naștere, dar corpul meu era încă greu. Fiecare mișcare mă epuiza. Bill și-a luat concediu de la serviciu pentru a mă ajuta, dar eu încă mă luptam.
Jessica, desigur, agrava situația. Venea aproape în fiecare zi, fără să țină cont de epuizarea mea. Refuza să-i spună fiicei mele pe numele ei adevărat. „Micuța Lillian”, spunea ea, zâmbind, de parcă ar fi avut dreptul să o facă.
„Eliza”, o corectam eu.
Jessica nici măcar nu mi-a acordat atenție. Nici Bill nu a corectat-o vreodată.
Într-o după-amiază, a venit din nou fără să fie invitată. De data aceasta, ținea în mână un plic, strângându-l cu putere. Ochii ei străluceau de ceva neliniștitor. Mi s-a strâns stomacul.
Bill s-a încruntat, luând plicul din mâinile Jessicăi. „Ce e asta?”
Buzele Jessicăi s-au strâns într-un rânjet. „Dovada. Știam că Carol nu e potrivită pentru tine. Știam că nu e sinceră.”
Strânsoarea mea asupra Elisei s-a intensificat. Inima mi-a început să bată cu putere. „Ce prostii sunt astea?”, am întrebat eu.
Ochii Jessicăi au sclipit. „Deschide-l. E un test ADN.” Ea i-a împins plicul lui Bill.
Degetele lui Bill tremurau când l-a deschis. Ochii lui au scanat hârtia. Fața lui s-a întunecat.
Se întoarse spre mine, strângând din dinți. „Tu și copilul trebuie să plecați de aici în decurs de o oră”, spuse el. Vocea lui era rece. Apoi, fără să mai spună nimic, ieși în fugă.
M-am sufocat. Picioarele mi s-au înmuiat. „Ce?! Ce ai făcut?!” am țipat la Jessica.
Ea și-a încrucișat brațele. „N-ai fost niciodată demn de fiul meu.”
Am strâns-o pe Eliza la piept. „Ți-ai dorit atât de mult acest copil, iar acum vrei să-l abandonezi?!” Vocea mi s-a rupt. „Testul ăsta nici măcar nu e real!”
Jessica râdea batjocoritor. „Nici măcar nu m-ai lăsat să o iau, pentru că o alăptezi. Bill merită o soție demnă. Una care să-mi nască un nepot.”
În interiorul meu a izbucnit furia. „Ai înnebunit!” am țipat.
Cu mâinile tremurânde, am adunat hăinuțele mici ale Elisei și le-am îndesat în geantă. Lacrimile mi-au încețoșat vederea.
Mi-am strâns lucrurile, cu inima bătând cu putere în piept. Înainte să plec, am luat periuța de dinți a lui Bill.
De îndată ce am ieșit pe stradă, m-a lovit aerul rece. Mi s-au înmuiat genunchii. Am strâns-o pe Eliza la piept și am izbucnit în lacrimi.
Propriul meu soț, tatăl ei, ne-a alungat ca și cum am fi fost niște nimeni. Nici măcar nu s-a uitat de două ori la mine.
Nu a pus întrebări. A crezut-o pe Jessica fără ezitare. Eu știam adevărul.
Eliza era fiica lui. Nu l-am trădat niciodată. Dar nimic din toate astea nu conta. El a ales-o pe ea, nu pe noi.
Am ajuns la casa mamei mele. De îndată ce a deschis ușa, a tresărit. „Carol? Ce s-a întâmplat?”
Am cedat din nou. Ea m-a tras înăuntru și a ascultat cu groază tot ce i-am povestit. M-a îmbrățișat în timp ce plângeam.
Zilele treceau. Corpul meu devenea mai puternic. Când am devenit suficient de puternic, am lăsat-o pe Eliza cu mama și m-am dus la Bill.
Am bătut la ușă cu inima în gât. Bill a deschis, cu o expresie impenetrabilă pe chip. „Ce doriți?”, a întrebat el.
I-am întins în tăcere plicul. „Este un test ADN autentic”, i-am spus. „Ți-am luat periuța de dinți. În caz că nu ai observat.”
Sprâncenele lui s-au încruntat. „Deci aici a dispărut”. A deschis plicul. Ochii lui au scanat pagina. „99,9%”, a citit cu voce tare. I s-a tăiat respirația.
„Eliza este fiica ta”, am spus cu fermitate.
Bill m-a privit, expresia feței lui s-a schimbat. „Carol, îmi pare atât de rău”, a spus el. „Îmi pare rău că am crezut-o pe mama mea”.
Am dat din cap. „Nu”.
Fața lui s-a întristat. „Credeam că nu e a mea. Dar acum, când știu că e a mea, vreau ca voi doi să vă întoarceți”.
L-am privit fix, strângând mâinile. „Nu meriți să fii tatăl ei. Nu te-ai întrebat niciodată dacă testul Jessicăi era real. Nu te-ai oprit nici măcar o secundă să te gândești la mine sau la Elisa. Am făcut asta ca să știi exact ce ai pierdut. Din cauza mamei tale, ne-ai părăsit.”
Vocea lui se frânse. „Te rog. O voi opri. Întoarce-te.”
Am făcut un pas înapoi. „Voi cere divorțul. Vreau custodia exclusivă.”
„Carol…“
M-am întors cu spatele. „La revedere, Bill.“
Când m-am urcat în mașină, l-am auzit strigându-mă pe nume. Dar am plecat, știind că totul va fi bine între mine și Eliza.
Spuneți-ne ce părere aveți despre această poveste și împărtășiți-o prietenilor voștri. Poate că îi va inspira și le va înveseli ziua.
