În luna a șaptea de sarcină cu gemeni, șeful soțului meu mi-a trimis o fotografie cu Eric în patul ei. Câteva ore mai târziu, mi-au comunicat trădarea definitivă: el mă părăsea pentru ea, iar ea voia unul dintre copiii mei în schimbul locuinței. Ei nu știau ce aveam de gând.
Eram însărcinată cu gemeni când viața mea s-a destrămat.
Împătuream scutece mici, visând la nume pentru copii, când mi-a sunat telefonul.
Inima mi s-a oprit când am văzut că era un mesaj de la șefa soțului meu, Veronica. Am presupus imediat că s-a întâmplat ceva rău cu Eric la serviciu, dar adevărul s-a dovedit a fi mult mai grav.
Am deschis mesajul, așteptându-mă să aflu despre un accident, dar am descoperit o fotografie cu Eric, întins în patul altcuiva, fără cămașă. Zâmbea la cameră.
Dacă mai aveam vreo îndoială cu privire la semnificația fotografiei, textul de sub ea mi-a lămurit totul: „A venit timpul să afli. El este al meu”.
Mi s-au răcit mâinile. Bebelușii țipau înăuntrul meu, parcă simțind nenorocirea mea. Eric mă înșela cu șefa lui.
L-am sunat imediat pe Eric, dar apelul a fost redirecționat direct către căsuța vocală. Am continuat să încerc, dar niciunul dintre apelurile mele nu a fost preluat.
În acel moment, mi se părea că gemenii se jucau pe rând cu vezica mea urinară ca și cum ar fi fost un trambulină. M-am așezat încet pe canapea și mi-am pus mâna pe burtă.
„Liniștiți-vă, copii”, am murmurat eu. „Mama va avea mereu grijă de voi. Și orice s-ar întâmpla acum, știu că tata… Eric nu vă va părăsi, chiar dacă m-a trădat pe mine”.
Nici nu-mi puteam imagina cât de mult mă înșelam.
Când Eric s-a întors acasă de la serviciu în seara aceea, nu era singur.
Veronica se plimba prin casă de parcă era stăpâna ei. Înaltă, sigură pe ea, îmbrăcată în haine care probabil costau mai mult decât chiria noastră. Era genul de femeie care atrage atenția doar prin simpla ei prezență.
„Eric… ce se întâmplă?” Stăteam în sufragerie și mă uitam la amândoi, încercând să fiu puternică, chiar dacă nu mă simțeam așa.
Eric a suspinat. „E simplu, Lauren. O iubesc pe Veronica, așa că te părăsesc. Hai să fim maturi și să nu facem scene, bine?”
Cuvintele m-au lovit ca niște lovituri fizice. Fiecare dintre ele a lovit exact acolo unde era cel mai dureros.
„Nu poți vorbi serios”, am șoptit. „Peste două luni vom avea copii.”
„Viața se întâmplă”, a spus el, ridicând din umeri. Ridicând din umeri! De parcă discuta despre schimbarea planurilor pentru cină, nu despre părăsirea soției sale însărcinate.
Veronica și-a încrucișat brațele, unghiile ei perfect manichiurate bătând ușor pe blazerul de firmă.
„Și, deoarece este apartamentul lui Eric, va trebui să te muți până la sfârșitul săptămânii”.
Am roșit. „Ați înnebunit amândouă? Nu am unde să mă duc! Port copiii LUI!”
„Gemeni, nu-i așa?” Ea își aplecă capul, examinându-mi burta cu un calm calculat. „Sau sunt tripleți? Ești destul de… umflată. Cred că îți pot oferi o soluție.”
Buzele ei se curbară într-un zâmbet pe care, presupun, îl considera un zâmbet. „Îți voi închiria o casă și îți voi plăti toate cheltuielile, dar vreau unul dintre copiii tăi.”
Sângele mi s-a răcit în vene. „Ce?!”
„Mi-ar plăcea să am un copil, dar nu aș face asta niciodată cu corpul meu.” Ea mi-a trecut degetul peste burtă. „Nu vei reuși niciodată să crești gemenii singură, așa că este o situație fără pierderi.”
Nu-mi venea să cred ce auzeam. Femeia asta vorbea de parcă era vorba despre adoptarea unui cățeluș!
„Voi crește copilul ca pe al meu. Vor avea cele mai bune bone, vor învăța la cele mai bune școli…” – l-a mângâiat pe Eric pe piept, iar el a răspuns la atingerea ei. „Iar tu vei avea un acoperiș deasupra capului. E o înțelegere corectă.”
Eric dădea din cap în timp ce ea vorbea, de parcă schimbul cu unul dintre copiii noștri era ceva rezonabil.
Nu puteam respira. Cum îndrăzneau să-mi transforme copiii în monedă de schimb? Voiam să-i alung pe amândoi, dar mă puseseu la colț. Nu aveam nici familie, nici prieteni apropiați la care să apelez.
Dar atunci mi-a venit o idee.
„Nu mai am unde să mă duc”, am șoptit, lăsând lacrimile să-mi curgă pe obraji. „Sunt de acord cu înțelegerea voastră, dar am o singură condiție”.
Veronica a zâmbit. „Fată deșteaptă. Care e condiția?”
„Vreau să aleg eu care dintre copii va rămâne cu tine.” Am râs, coborând privirea, ca și cum mi-ar fi fost rușine. „Lasă-mă să petrec ceva timp cu ei, ca să decid care dintre ei va fi mai fericit alături de tine.”
Ea a schimbat o privire cu Eric. Mă considerau învinsă – vedeam asta în ochii lor.
„Bine”, a fost de acord ea. „Dar nu trage de timp. Imediat ce se vor naște, îl vom lua pe cel pe care tu nu-l vrei.”
Am dat din cap, ștergându-mi o lacrimă falsă. „Și… încă ceva.”
Veronica a răsuflat brusc. „Ce mai e acum?”
„O să-mi cumperi o casă, nu o să o închiriezi”, am spus ferm. „Am nevoie de siguranță. Dacă nu ești de acord, voi pleca și nu-i vei vedea niciodată pe niciunul dintre ei.”
Eric chicoti batjocoritor, dar Veronica ridică mâna.
„Ești insistentă, dar sunt de acord”, spuse ea. „Asta mă va scuti de necesitatea de a căuta o soluție alternativă. Dar ar fi bine să-ți respecți partea ta de înțelegere.”
Am dat din cap, fără să par deloc femeia distrusă și neajutorată pe care o credeau ei.
Dar în interior? Zâmbeam. Pentru că nici nu-și imaginau ce îi aștepta.
Următoarele câteva luni au fost un joc de răbdare.
Veronica mi-a cumpărat o casă cu trei dormitoare într-o zonă liniștită. Ea și Eric nici măcar nu au vizionat-o și nu s-au întâlnit cu agentul până în ziua în care am semnat actele.
Am răsuflat ușurată când am ieșit din biroul agentului imobiliar în acea zi. Primul pas era făcut, iar ei încă nu înțelegeau nimic.
Le-am informat despre vizitele la medic și i-am permis Veronicăi să-mi atingă burta când venea în vizită, vorbind cu drag despre „copilul ei”. I-am spus că mă chinui să aleg pe care dintre copii să-l păstrez.
Toate acestea erau doar un joc, în timp ce mă pregăteam pentru lovitura finală.
Marți seara au început contracțiile. I-am scris Veronicăi când m-am dus la spital, dar m-am asigurat că asistentele medicale știau că nu vreau ca ea sau Eric să fie în sala de nașteri.
La un moment dat, i-am auzit plângându-se afară, dar contracțiile erau deja puternice și rapide, și nu am înțeles despre ce vorbeau.
După șase ore, au apărut micuțele mele. Două fetițe perfecte, cu părul negru și plămânii care funcționau minunat.
Asistenta a zâmbit. „Vrei să le spun soțului tău și… prietenului tău?”
„Spune-le că fetele sunt bine, dar că am nevoie de trei zile”, am spus, îmbrățișându-mi fiicele.
Asistenta părea confuză, dar a dat din cap.
Le-am numit pe fete Lily și Emma. Le-am memorat fețele, strigătele și senzația degetelor lor mici strângându-mi mâinile.
Și mi-am pus planul la punct.
A doua zi, am luat fetele acasă. A treia zi, am sunat-o pe Veronica.
„Sunt gata să discutăm”.
Ea și Eric au sosit într-o oră. Veronica era practic vibrând de emoție, iar Eric o urma ca o umbră.
„Deci”, a ciripit ea, intrând în casa mea. „Care dintre ele este a mea?”
Am respirat adânc, ținând câte un copil în fiecare mână. „Niciuna dintre ele”.
Zâmbetul ei îngheță. „Poftim?”
M-am ridicat încet. Corpul îmi era dureros, dar vocea îmi era puternică.
„Nu-ți voi da copilul meu, Veronica. Niciunul dintre ei.”
Eric gemu. „Oh, nu începe cu prostiile astea dramatice…”
„Voi doi ați crezut că puteți cumpăra copilul de la mine? De parcă aș fi o idioată disperată? Ei bine, am o veste pentru voi: nu sunt așa.”
„Atunci te dau afară din casa asta”, a mârâit Veronica. „Poți să locuiești pe stradă, nu-mi pasă!”
Am zâmbit. „Nu poți face asta. Casa asta e pe numele meu.”
Veronica a pălit. „Ce? Nu, nu se poate! Eric, spune-i!”
Eric părea la fel de nedumerit. „Am semnat împreună actele!”
„Da. Și voi doi l-ați trecut în totalitate pe numele meu. Erai prea ocupat să te bucuri răutăcios ca să observi. În contract apare doar numele meu.”
Veronica a dat înapoi, de parcă aș fi pălmuit-o.
„Micuță vicleană…”
„Și încă ceva”, am adăugat, legănând-o ușor pe Lily, în timp ce ea se agita. „Am povestit câtorva persoane despre cum Eric și-a înșelat soția însărcinată și cum el și amanta lui au încercat să cumpere copilul lui.”
Am dat din cap în direcția telefonului meu, care se afla pe măsuța de cafea.
„Nu ezita să verifici rețelele sociale. Am postat totul aseară. Mesaje. Fotografii. Copilul tău bolnav. Totul e acolo. Am marcat și compania ta, Veronica, și investitorii tăi. Chiar și consiliile de caritate din care faci parte”.
Veronica a apucat telefonul meu. Fața ei a devenit cenușie în timp ce derula pagina.
„După cum vedeți, ei consideră comportamentul dumneavoastră foarte interesant”.
Veronica a țipat, cu furie și disperare în voce.
Eric i-a smuls telefonul din mână, fața lui devenind albă ca hârtia. „Tu… tu ne-ai distrus!”
„Nu. V-ați distrus singuri.”
Eric și-a pierdut slujba. Încercarea de a-și vinde copilul nu se potrivea cu imaginea de „valori familiale” a companiei sale. Veronica nu a fost doar concediată: a ajuns pe prima pagină a ziarelor din cele mai nepotrivite motive, iar cercurile sale sociale și de afaceri au stigmatizat-o.
Și eu? Eu îmi legănam fetele în fiecare seară în casa noastră frumoasă, știind că nu doar m-am răzbunat.
Am câștigat.
