Prezența ei îi lăsa pe bărbați fără cuvinte, iar ea a devenit o icoană de neuitat pentru iubitorii de mașini americani.
Dar cine era Jungle Pam Hardy și de ce legenda ei trăiește și astăzi?
Deși participarea ei la cursele de drag racing a durat doar patru ani, numele Jungle Pam rămâne cult de aproape patru decenii.
Pentru că Jungle Pam Hardy nu era doar un chip frumos în lumea curselor de drag din anii 1970. Cunoscută pentru carisma și frumusețea sa incontestabile, Pam a adus pe pistă un fler unic, care fascina fanii la fel de mult ca și zgomotul motoarelor.
În vremurile în care cursele de drag erau asociate cu talentul brut și emoția uluitoare, ea întruchipa spiritul epocii. A fost acolo în timpul epocii de aur a curselor de drag, când piloții conduceau cu adevărat mașinile, nu computerele. În opinia multora, ea a adus frumusețe în cursele de drag racing într-un mod care nu a mai fost repetat niciodată.
Susținând legendarul bolid Jungle Jim în pantalonii scurți și tricoul ei caracteristici, Pam ne-a încântat la fel de mult ca mașinile din acea vreme.
Drumul spre celebritate
Nu se poate vorbi despre Pam din junglă fără a menționa partenerul ei legendar, Jim Lieberman, un pilot de curse de drag racing excentric, cunoscut sub numele de „Jim din junglă”.
Lieberman, care a început să conducă mașini la vârsta de 12 ani, era faimos în cursele de drag racing americane datorită talentului său de showman. Mulți îl consideră și astăzi cel mai mare showman pe care l-a văzut vreodată pista de curse.
Lieberman, care a început să conducă mașina la vârsta de 12 ani, era renumit în cursele de drag racing americane datorită talentului său de showman. Mulți îl consideră și astăzi cel mai mare showman pe care l-a văzut vreodată pista de drag racing.
Iar povestea lui Pam din junglă, născută Pamela Hardy, a început în mai 1972, cu doar două săptămâni înainte de a absolvi liceul.
Lieberman a remarcat tânăra frumoasă care călătorea cu autostopul în timp ce el conducea Corvette-ul său galben, iar soarta a decis altfel. Pam avea mari planuri să se înscrie la Universitatea West Chester din Pennsylvania, unde intenționa să studieze afacerile. Dar, în schimb, s-a îndrăgostit de Jim și s-a alăturat rapid lui în călătorie.
„Am renunțat la facultatea la care fusesem acceptată, ceea ce a enervat-o pe mama”, își amintea ea mai târziu.
În timp ce turneau împreună prin țară, Jim și Pam au devenit un duo dinamic în lumea curselor de drag, datorită talentului său de showman și prezenței ei magnetice. Inițial, Jim Lieberman a vrut ca Pam să-i pună mașina amuzantă pe linia de start, știind că acest lucru va atrage atenția spectatorilor — și, desigur, așa s-a întâmplat.
„Ei bine, sexul se vinde”, a spus Pam într-un interviu pentru Competition Plus. „Vezi asta tot timpul la televizor, dar în anii ’70, Jungle și cu mine am decis că merită să încercăm, și așa am făcut, și se pare că asta nu i-a afectat deloc reputația. Și a făcut mai multe fotografii cu mașina lui, în timp ce eu stăteam lângă ea, decât oricine altcineva”.
Pam nu era doar uimitoare, ci și mereu fără sutien, purtând de obicei un tricou sau un top strâmt și pantaloni scurți din denim cu cusătură zero.
Cea mai cunoscută figură de pe pista de drag
Într-o clipă, ea a trecut de la a fi o necunoscută la cea mai cunoscută femeie de pe pista de drag. Ascensiunea ei uimitoare a dus chiar la apariția ei pe coperta revistei Hot Rod, lucru pe care nicio altă femeie nu îl realizase înaintea ei. Aplauzele care se auzeau când Pam intra pe pistă depășeau adesea urale de aplauze ale celor mai faimoși piloți.
„Mă mir chiar de toată această faimă”, a remarcat ea în 1974.
Dar Pam nu era doar o față drăguță, așa cum unii ar vrea să vă convingă. Ea pregătea mașina, verifica dacă nu are scurgeri de lichide înainte de fiecare cursă, turna apă și opt litri de ulei 70W în motor, împacheta parașutele după fiecare cursă și îl ajuta pe Jim să rearanjeze mașina după ce ardea.
„Am organizat un spectacol frumos”, a spus Pam. „Pentru asta a fost totul. Nu era vorba despre mine. Când făceați acolo ceea ce făceam noi, nu era vorba despre mine. Era vorba despre noi.”
Pam a fost numită „o lovitură de geniu”, iar mulți au fost impresionați de faptul că Jim a transformat-o într-o adevărată entuziastă a curselor. Acest lucru a contribuit la creșterea prestigiului sportului în ansamblu, consolidând în special reputația echipei lui Jim Lieberman.
În lumea relativ de nișă a curselor de drag, Jim și Pam se remarcau. Jim a câștigat câteva campionate naționale, dar era cunoscut mai ales pentru personalitatea sa strălucitoare, atitudinea caldă și, bineînțeles, pentru iubita sa uimitoare.
„Relația noastră a fost ca o scânteie într-o tigaie, ca un fulger. Eu doar munceam”, a povestit Pam într-un interviu pentru Fox Sports.