Am ajuns la părinții mei și m-am oprit pe peluză, uitându-mă la mașinile parcate.
„Ce înseamnă toate astea?”, am murmurat, pregătindu-mă pentru orice surpriză care mă aștepta înăuntru.
Mi-am luat poșeta, am închis mașina și m-am îndreptat spre casă, sperând că nu va fi ceva prea haotic.
De îndată ce am deschis ușa, mirosul de carne prăjită a umplut aerul, iar râsul zgomotos al tatălui meu a răsunat în casă. Am intrat în sufragerie și m-am uitat pe fereastra care dădea spre curtea din spate.
Desigur, tata organizase un fel de grătar neașteptat. Toată curtea era plină de oameni, pe care el îi cunoștea, probabil, de la service-ul auto.
„Katya!”, a strigat tata, în timp ce întoarcea un burger, îmbrăcat în șorțul său obișnuit. „Vino, ia-ți ceva de băut și alătură-te nouă. Sunt colegii de la serviciu.”
Abia m-am abținut să nu suspin. „Se pare că e tot satul aici”, am murmurat, scoțându-mi pantofii.
Înainte să apuc să mă alătur agitației generale, familiară, a sunat soneria. Tata a aruncat spatula și și-a șters mâinile de șorț.
„Probabil e Serghei”, a spus el, aproape în șoaptă. După ce m-a privit, s-a îndreptat spre ușă. „Nu l-ai cunoscut încă, nu-i așa?”
Înainte să apuc să răspund, tata deja deschisese ușa.
„Serghei!”, a strigat el, bătându-l pe bărbat pe spate. „Intră, ai venit la timp. Iată-o și pe fiica mea, Katia.”
Am ridicat privirea și am simțit cum inima mi-a sărit din piept.
Serghei era înalt, cu un aspect puțin aspru, dar atrăgător, cu părul cărunt și ochi calzi și profunzi în același timp. Mi-a zâmbit și am simțit o emoție ciudată în piept, pe care nu am putut să o stăpânesc.
„Încântat de cunoștință, Katia”, mi-a spus, întinzându-mi mâna.
Vocea lui era calmă și sigură. I-am strâns mâna, puțin jenată, pentru că probabil nu arătam prea bine după o călătorie lungă.
„Încântată de cunoștință”, am răspuns.
Din acel moment, nu mi-am mai putut lua ochii de la el. Era genul de bărbat care îi face pe toți să se simtă confortabil, care ascultă mai mult decât vorbește. Am încercat să mă concentrez pe conversațiile din jur, dar de fiecare dată când privirile noastre se întâlneau, simțeam acea atracție.
Era ridicol. Nu mă mai gândisem la dragoste sau la relații de mult timp. După tot ce trecusem, aproape renunțasem să mai caut „persoana potrivită” și mă concentrasem mai mult pe muncă și familie. Dar ceva la Sergei mă făcea să mă gândesc, deși nu eram încă pregătită să recunosc asta.
Când ziua se apropia de sfârșit, mi-am luat rămas bun și m-am îndreptat spre mașină. Desigur, imediat ce m-am așezat la volan, motorul s-a oprit.
„Minunat”, am mormăit, lăsându-mă pe spate pe scaun. M-am gândit să mă întorc acasă și să-l rog pe tata să mă ajute, dar înainte să apuc să fac asta, cineva a bătut la geam.
Era Sergei.
„Probleme cu mașina?”, m-a întrebat el zâmbind, de parcă ar fi fost ceva obișnuit.
Am suspinat. „Da, nu pornește. Tocmai voiam să-l rog pe tata să mă ajute, dar…”.
„Nu-ți face griji, lasă-mă să mă uit”, mi-a propus el, suflecându-și deja mânecile.
L-am privit cum lucra, mâinile lui mișcându-se cu ușurința unui profesionist. În câteva minute, mașina mea a pornit din nou și nici nu mi-am dat seama că îmi țineam respirația până când am expirat.
„Gata, totul e în regulă”, a spus el, ștergându-și mâinile cu o cârpă. „Acum ar trebui să fie totul în regulă.”
Am zâmbit, sincer recunoscătoare. „Mulțumesc, Sergei. Cred că îți sunt datoare.”
El a ridicat din umeri și m-a privit într-un fel care m-a făcut să mă simt ciudat. „Ce zici de cină? O să o punem în cont.”
Am înghețat pentru o secundă. Cină? M-a invitat la o întâlnire?
Am simțit acea scânteie familiară de îndoială, vocea din capul meu care îmi amintea de toate motivele pentru care nu ar trebui să accept. Dar ceva în ochii lui Sergei m-a făcut să accept șansa.
„Da, cina sună bine.”
Și așa, am acceptat. Nici nu-mi puteam imagina că Sergei va fi omul care mă va ajuta să-mi vindec inima frântă… sau cât de profund mă va răni.
Șase luni mai târziu, stăteam în fața oglinzii din camera mea de copil, privindu-mă în rochia de mireasă. Era ireal. După tot ce am trăit, nu credeam că această zi va veni vreodată.
Aveam 39 de ani și renunțasem de mult la visul unei iubiri de basm, dar iată-mă aici, pe punctul de a mă căsători cu Sergei.
Nunta a fost restrânsă, doar cu rudele și prietenii apropiați, exact așa cum ne-am dorit.
Îmi amintesc cum stăteam în fața altarului, privindu-l pe Serghei în ochi și simțind o liniște profundă. Pentru prima dată după mult timp, nu aveam nicio îndoială cu privire la ceea ce se întâmpla.
„Sunt de acord”, am șoptit abia, abținându-mă cu greu să nu plâng.
„Sunt de acord”, a răspuns Serghei, cu vocea plină de emoție.
Și astfel, am devenit soț și soție.
În acea noapte, după toate felicitările și îmbrățișările, am rămas în sfârșit singuri. Casa lui Sergei, acum casa noastră, era liniștită, camerele încă îmi erau necunoscute. Am intrat în baie să mă schimb în ceva mai confortabil, iar inima mea era ușoară și plină de bucurie.