Când Anna a dat peste un e-mail care îl invita pe soțul ei la o petrecere de Anul Nou de lux cu plus unu, curiozitatea ei a fost stârnită. Ceea ce a descoperit la acest eveniment i-a distrus încrederea și a marcat începutul unui drum neașteptat către descoperirea de sine.
Seara a început ca oricare alta. Anna și soțul ei, Dmitri, stăteau pe canapea și se uitau la un film, când laptopul lui Dmitri a emis un semnal sonor. Dmitri s-a dus la baie, lăsând laptopul deschis pe măsuța de cafea. Privirea Annei a căzut pe ecran, unde se remarca subiectul e-mailului:
„Stimate Dmitri,
Suntem bucuroși să vă anunțăm că se apropie petrecerea de Anul Nou! Cod vestimentar: petrecere albă. Puteți veni cu un plus unu (cu soția dumneavoastră)”.
Anna clipi, recitind scrisoarea. Dmitri se plângea mereu că compania lui nu permitea invitarea de oaspeți la evenimentele sale. Dar iată o invitație care indica clar că putea să-și aducă soția. Când Dmitri se întoarse, Anna menționă în treacăt despre această scrisoare.
„Compania ta organizează o petrecere de Anul Nou?”, întrebă ea.
„Da, nimic special”, răspunse el repede, închizând laptopul. „Doar un eveniment obișnuit de la serviciu”.
Anna înclină capul. „Pot să merg și eu? În scrisoare scrie despre plus unu…”
„Nu”, o întrerupse el pe un ton aspru. „Este doar pentru angajați. Crede-mă”.
Ceva în răspunsul lui i se păru ciudat. Pentru prima dată de când erau căsătoriți, Anna simți suspiciune. Decise să lase lucrurile așa, dar doar pentru moment.
Când a venit Anul Nou, Dmitri i-a dat un pupic pe obraz înainte să plece. „La mulți ani, Anna”, a zis el, în timp ce își punea haina.
„La mulți ani”, a răspuns ea, urmărindu-l cum pleacă.
Dar, în loc să rămână acasă, Anna a îmbrăcat o rochie albă și s-a dus la hotelul indicat în scrisoare. Hotelul era orbitor, plin de oaspeți eleganți. Inima Annei bătea mai repede când s-a apropiat de recepție.
„Numele dumneavoastră, vă rog?”, a întrebat administratorul.
„Anna. Sunt soția lui Dmitri”, a spus ea cu încredere.
Administratorul ezită, zâmbetul lui dispărând. „Îmi pare rău, doamnă, dar domnul Dmitri s-a cazat deja – cu un plus unu”.
Anna își ținu respirația. „Ce? Dar eu sunt soția lui.”
Fața administratorului se înroși de jenă. „Eu… nu știu ce să spun. A sosit acum aproximativ 30 de minute cu o altă femeie. Sunt oaspeți frecvenți la evenimentele noastre.”
Respirația Annei se acceleră când îl zări pe Dmitri la celălalt capăt al sălii, râzând cu o femeie care îl îmbrățișa pe umăr. Anna nu avea nevoie de prezentări pentru a înțelege cine era. Inima i se frânse, dar refuză să arate asta. Se întoarse și plecă, fără să se apropie de el.
Aerul rece al nopții îi ardea fața în timp ce se îndrepta spre mașină. Furia, trădarea și durerea se amestecau în interiorul ei. Nu știa ce va face în continuare, dar un lucru era clar: acțiunile lui Dmitri nu vor rămâne fără consecințe.
A doua zi dimineață, Anna bea cafea când a sunat telefonul. O voce calmă și profesională a salutat-o: „Sunteți soția domnului Dmitri? Sunt de la Spitalul Milostivosti. Soțul dumneavoastră a avut un accident în această dimineață”.
Inima Annei s-a oprit. „Este bine?”, a întrebat ea.
„Are o comoție și o fractură la mână. Există complicații, pe care vi le vom explica când veți ajunge aici”.
La spital, Anna stătea lângă patul lui Dmitri, emoțiile ei erau ca o furtună. El arăta palid și fragil, mâna lui era în ghips. Când o văzu, ochii lui se umplură de vinovăție.
„Anna”, spuse el cu voce răgușită. „Știu că ești supărată, dar nu este așa cum crezi.”
Vocea Annei era rece. „Este exact așa cum cred. Te-am văzut cu ea.”
„Te rog”, imploră el. „Am făcut o greșeală. Am nevoie să semnezi documentele pentru operația mea. Asigurarea mea a expirat.” .
Anna îl privea, simțind cum furia îi clocotește în interior. „M-ai mințit. Ai adus o altă femeie la petrecere și m-ai umilit. Și acum vrei să repar asta?” Ea se retrase. „Roagă-ți „însoțitoarea” să se ocupe de asta.”
„Anna, nu face asta”, îl imploră el. „Ea a plecat. Nu mai am pe nimeni.”
Inima Annei se strânse, dar ea rămase neclintită. „Ai făcut alegerea ta, Dmitri. Acum trăiește cu asta.”
Ea ieși, lăsându-l în urmă.
În săptămânile următoare, Anna a aflat de la prietenii comuni că viața lui Dmitri se destrăma. Cariera lui era în declin, iar femeia de la petrecere dispăruse, realizând că el nu era cine pretindea că este. Anna, pe de altă parte, se simțea mai ușurată decât în ultimii ani.
Pentru prima dată, s-a concentrat pe ea însăși. S-a apucat de olărit, a cercetat trasee turistice și a început să picteze din nou. Treptat, și-a recăpătat viața pe care o pusese deoparte pentru căsătorie.
Povestea Annei nu s-a încheiat cu trădarea lui Dmitri. A început cu descoperirea propriilor forțe și independență. Odată era o soție devotată. Acum a devenit o femeie care pășește cu curaj spre viitorul ei.
