Am venit pe această insulă în căutarea liniștii, pentru a începe o nouă viață și a mă vindeca de trecut. În schimb, l-am întâlnit pe EL — fermecător, atent și tot ceea ce nu știam că am nevoie. Dar, de îndată ce am început să cred în noi începuturi, un singur moment a distrus totul.
Deși am petrecut zeci de ani aici, sufrageria mea părea un spațiu străin. Aveam 55 de ani și stăteam în picioare, uitându-mă la valiza deschisă și gândindu-mă cum viața mea m-a adus în această situație.
„Cum am ajuns aici?”, am întrebat, uitându-mă la ceașca spartă „Pentru totdeauna și mereu” din mâna mea, înainte de a o arunca deoparte.
Am trecut cu mâna peste canapea. „Adio, cafea de duminică și certuri din cauza pizza.”
Amintirile zumzăiau în capul meu ca niște oaspeți nedoriți pe care nu-i puteam alunga. În dormitor, golul se simțea și mai puternic. A doua jumătate a patului mă privea ca o acuzație.
„Nu te uita așa la mine”, am murmurat. „Nu e numai vina mea.”
Adunarea lucrurilor a devenit o vânătoare de obiecte care încă mai aveau semnificație. Laptopul stătea pe masă, ca un far.
„Măcar tu ai rămas”, am spus, mângâindu-l.
În el se afla cartea mea neterminată, la care lucrasem doi ani. Nu era încă terminată, dar era a mea – dovada că nu eram încă complet pierdută.
Și atunci a venit o scrisoare de la Lana:
„Retragere creativă. Insulă caldă. Un nou început. Vin.”
„Desigur, vin”, am râs.
Lana știa întotdeauna să facă catastrofele atractive. Ideea părea nesăbuită, dar nu asta era esența?
M-am uitat la confirmarea zborului. Vocea mea interioară nu-mi dădea pace.
Și dacă nu o să-mi placă? Sau dacă nu o să fiu acceptată? Și dacă o să cad în ocean și o să fiu mâncată de rechini?
Dar apoi mi-a venit o altă idee.
Și dacă o să-mi placă?
Am expirat și am închis valiza. „Uite-ți fuga.”
Nu fugeam. Fugeam spre ceva nou.
Insula m-a întâmpinat cu o briză caldă și sunetul ritmic al valurilor care se spărgeau de țărm. Am închis ochii pentru o clipă și am inspirat adânc, lăsând aerul sărat să-mi umple plămânii.
Era exact ceea ce aveam nevoie.
Dar liniștea nu a durat mult. Când m-am apropiat de locul unde se desfășura retragerea, lumea insulei s-a transformat în muzică tare și râsete. Oamenii, în mare parte cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani, stăteau întinși pe pufuri colorate, ținând în mâini băuturi care semănau mai mult cu umbrele decât cu lichide.
„Ei bine, cu siguranță nu este o mănăstire”, am murmurat în barbă.
Grupul de lângă piscină a râs atât de tare încât a speriat o pasăre din copacul cel mai apropiat. Am suspinat.
Descoperiri creative, nu-i așa, Lana?
Înainte să apuc să mă ascund în umbră, a apărut Lana, cu pălăria înclinată într-un colț jucăuș și cu o margarita în mână.
„Teya!”, a strigat ea, de parcă nu ne-am fi scris ieri. „Ai venit!”
„Deja regret”, am murmurat, dar am zâmbit.
„O, încetează”, a spus ea, făcând un gest cu mâna. „Aici se întâmplă ceva magic! Crede-mă, o să-ți placă.”
„Speram la ceva… mai liniștit”, am spus, ridicând o sprânceană.
„Speram la ceva… mai liniștit”, am spus, ridicând o sprânceană.
„Prostii! Trebuie să cunoști oameni și să absorbi energia! Apropo”, m-a apucat de mână, „trebuie să-ți fac cunoștință cu cineva”.
Înainte să apuc să protestez, m-a condus prin mulțime. Mă simțeam ca o mamă obosită la o petrecere școlară, încercând să nu mă împiedic de papucii aruncați pe jos.
Ne-am oprit în fața unui bărbat care, jur, arăta ca pe coperta revistei GQ. Piele bronzată, zâmbet relaxat și cămașă albă de in, descheiată suficient cât să fie misterioasă, dar nu vulgară.
„Teya, el este Eric”, a spus Lana cu entuziasm.
„Încântat de cunoștință, Teya”, a spus el, vocea lui fiind moale ca briza oceanului.
„La fel”, am spus eu, sperând că nervozitatea mea nu era prea evidentă.
Lana strălucea de parcă tocmai aranjase o logodnă regală. „Eric este și el scriitor. A visat să te cunoască de când i-am povestit despre cartea ta.”
Obrajii mi s-au înroșit. „Oh, încă nu este terminată.”
„Nu contează”, a spus Eric. „Faptul că ai dedicat doi ani acestei cărți… este uimitor! Aș vrea să aud mai multe despre ea.”
Lana a zâmbit și s-a dat la o parte. „Voi doi stați de vorbă. Eu o să mai caut niște margarite!”
Eram supărată pe ea. Dar după câteva minute, fie că era farmecul irezistibil al lui Eric, fie că era briza magică a mării care mă mângâia, am acceptat să fac o plimbare.
„Dă-mi un minut”, am spus, surprinzându-mă chiar și pe mine însămi.
În camera mea, am căutat în valiză și am scos cea mai potrivită rochie de vară.
De ce nu? Dacă tot mă duc acolo, măcar să arăt bine.
Când am ieșit, Eric deja mă aștepta. „Ești gata?”
Am dat din cap, încercând să par calmă, deși în stomac simțeam un tremur neobișnuit pentru mine. „Condu-mă.”
Eric mi-a arătat părți ale insulei care păreau să fie neatinse de agitația retragerii. O plajă izolată cu leagăne atârnate de palmieri, o potecă ascunsă care ducea la o stâncă cu o priveliște spectaculoasă – locuri care nu se găsesc în broșurile turistice.