Ca în orice zi obișnuită de lucru, m-am întors acasă după ce le-am luat pe fetițele mele de la grădiniță. În mâini aveam plase grele cu alimente, cumpărate în grabă în pauza de prânz.
De îndată ce am deschis ușa apartamentului și am intrat împreună cu fetele, din sufragerie s-au auzit glasuri bărbătești puternice.
Sergiu avea câțiva colegi în vizită. Discutau aprins despre ceva, atât de prinși în conversație încât soțul meu nici măcar nu și-a dat seama că ne întorseserăm.
Mi-am scos pantofii și voiam să merg să-i salut, când, fără să vreau, am auzit câteva cuvinte din discuția lor.
— Faceți și voi ca mine, băieți! se lăuda Sergiu cu o siguranță care m-a făcut să tresar. Eu mi-am aranjat viața perfect. Am o soție care, ce-i drept, nu e vreo frumusețe de revistă, dar ține casa și crește copiii. Iar pentru distracție îmi aleg fete frumoase și le iau cu mine în vacanțe. Asta înseamnă să știi să trăiești!
Am rămas nemișcată, la câțiva pași de sufragerie. Nu mai reușeam să fac niciun pas înainte, însă nici nu mă puteam desprinde de locul acela. Am ascultat în tăcere.
— Natalia nu bănuiește absolut nimic, continua el, mândru de propria viclenie. E convinsă că are cel mai atent și mai fidel soț din lume. Iar eu am tot ce-mi doresc: casa e mereu în ordine, copiii sunt îngrijiți, avem mașină — socrii au plătit jumătate din ea — și, una peste alta, mi-am făcut un rost minunat. De șase ani trăiesc fără să-mi refuz nimic.
Genunchii au început să-mi tremure, iar în gât mi s-a strâns un nod dureros. Fără să scot vreun sunet, le-am condus pe fete în camera lor. Apoi m-am întors și m-am apropiat din nou de sufragerie.
Bărbatul în care avusesem încredere ani întregi, omul alături de care îmi întemeiasem o familie, își distra colegii povestindu-le cât de ușor mă păcălea. M-am sprijinit cu spatele de perete, fiindcă simțeam că, dacă mai stau mult în picioare, picioarele pur și simplu nu mă vor mai asculta.
— Ei, Sergiu, tu chiar ai nimerit-o, a râs cu neliniște unul dintre bărbați. Asta da viață! Ar vrea oricine să trăiască așa.
— Exact asta spun și eu, a răspuns el mulțumit. Important e să alegi bine femeia cu care te căsătorești. Găsești una cu bani, dar care nu are prea multă încredere în felul în care arată. O convingi că ai nevoie de ea și apoi se agață de tine cu ambele mâini. După aceea, din când în când, te prefaci că pleci în delegație și te relaxezi liniștit la mare, alături de câte o frumusețe.
Cuvântul „urâtă” m-a străpuns ca o lamă.
În primul moment am simțit că vreau să intru în cameră, să opresc imediat discuția și să-i spun lui Sergiu tot ce aveam pe suflet, chiar în fața prietenilor lui.
Dar m-am oprit la timp.
Am mers în bucătărie fără să spun nimic și am început să mut intenționat cratițele și farfuriile, făcând suficient zgomot ca soțul meu să înțeleagă că ne întorseserăm.
După un timp, colegii lui au început să plece.
În restul serii, Sergiu s-a purtat de parcă nimic neobișnuit nu se întâmplase.
A venit în bucătărie și chiar m-a ajutat să pregătesc somon cu legume, felul de mâncare preferat al fetelor noastre.
Mai târziu m-a sărutat pe obraz, m-a întrebat cum fusese ziua mea și m-a ajutat să le culc pe fete.
La un moment dat, aproape că mi-a venit să râd.
Grija lui ostentativă era acum atât de falsă și de absurdă, încât părea o scenetă prost jucată.
În dimineața următoare, în timp ce pregăteam micul dejun pentru copii, Sergiu m-a privit atent și m-a întrebat dacă aveam vreo problemă.
Observase, desigur, că vorbeam foarte puțin și eram mult mai tăcută decât de obicei.
— Am avut o săptămână grea. Sunt foarte obosită și nici noaptea trecută n-am reușit să dorm aproape deloc, i-am răspuns calm, forțându-mă să zâmbesc.
— Atunci diseară nu găti nimic. Comandăm ceva de la restaurant, a spus el cu generozitate, apoi m-a bătut ușor pe umăr.
A trebuit să-mi adun toate puterile ca să nu mă feresc de mâna lui.
Sergiu a plecat la serviciu la ora obișnuită și, ca în fiecare dimineață, m-a sărutat înainte să iasă pe ușă.
I-am zâmbit automat, privindu-l cum se îndepărtează.
Însă, imediat ce ușa s-a închis, am pus mâna pe telefon, mi-am sunat șeful și am cerut o zi liberă.
În ziua aceea oricum nu aș fi fost în stare să lucrez.
În mintea mea exista un singur gând.
După ce le-am dus pe fete la grădiniță, m-am întors acasă și am început să caut.
Până aproape de prânz, am găsit pe rețelele sociale mai multe femei cu care Sergiu își petrecuse timpul în timpul așa-ziselor lui delegații.
Pe profilurile lor erau chiar fotografii în care apărea alături de ele.
Nici măcar nu a trebuit să depun eforturi prea mari.
Sergiu nu se deconecta niciodată de pe conturile lui de pe laptopul de acasă și nu se obosise să folosească vreo protecție suplimentară. Oricine ar fi avut acces la calculator putea să-i citească fără probleme mesajele.
Am salvat conversațiile, am făcut capturi ale fotografiilor și apoi am verificat tranzacțiile din contul nostru comun.
Extrasul de cont mi-a confirmat definitiv ceea ce începusem deja să înțeleg: soțul meu dusese într-adevăr o viață dublă în toți acei ani.