Mi-a întins o cutie împodobită cu o fundă roșie. Am zâmbit, am ridicat capacul și am descoperit înăuntru… o simplă cârpă de șters podeaua.
Cumnata mea a izbucnit într-un râs isteric, atât de puternic încât aproape s-a înecat.
Oaspeții au rămas nemișcați, privind uluiți spre mine.
În acea clipă, am simțit cum mi se frânge inima.
Oare, după zece ani de căsnicie, soțul meu chiar mă considera doar femeia care îi îngrijea casa?
În timp ce își termina machiajul, Maria simțea cum bucuria îi umple sufletul.
Așteptase cu nerăbdare petrecerea organizată de soțul ei pentru aniversarea celor zece ani de la nuntă.
Serile pregătite de Andrei erau întotdeauna luxoase.
El se ocupa cu grijă de fiecare detaliu și voia ca totul să fie impecabil, așa că Maria nu avea niciun motiv să creadă că această aniversare avea să fie diferită.
Printre invitați se numărau rudele, prietenii și partenerii lor de afaceri. Venise și Larisa, sora lui Andrei, singura persoană cu care Maria nu reușise niciodată să se înțeleagă.
Larisa era capricioasă, lacomă și obișnuită să pretindă mereu câte ceva.
Îi plăcea să se amestece în viețile celorlalți, făcea remarci care o scoteau pe Maria din sărite și oferea sfaturi pe care nimeni nu i le ceruse.
Maria nu-i răspundea însă niciodată, fiindcă Larisa era sora soțului ei.
În seara petrecerii, Maria și-a îmbrăcat rochia nouă, și-a încălțat pantofii roșii cu toc și a coborât să-i întâmpine pe musafiri.
Așa cum se așteptase, Larisa purta și ea o ținută roșie.
Maria știa că alesese intenționat aceeași culoare, dar hotărî să nu-i permită să-i strice buna dispoziție.
Toată lumea se distra când Andrei le-a cerut invitaților să-i acorde atenție.
Și-a ridicat paharul, apoi i-a întins soției sale o cutie decorată cu o fundă mare, de un roșu aprins.
Maria a desfăcut-o entuziasmată în fața tuturor. Când a văzut însă ce se afla înăuntru, zâmbetul i-a dispărut: era o cârpă de podea.
Șocată, a întrebat cu o voce abia auzită:
— Andrei, este o glumă?
În timp ce toți o priveau, așteptându-i reacția, Larisa a început să râdă fără să se mai poată opri. A spus tare că fratele ei își venise în sfârșit în fire și îi oferise unei gospodine cadoul potrivit.
Apoi le-a atras tuturor atenția asupra brățării scumpe pe care o purta, lăudându-se că Andrei i-o cumpărase de ziua ei.
Andrei a zâmbit și el, apoi i-a explicat Mariei că nu fusese decât o mică farsă. Larisa îl convinsese să o facă, spunându-i că invitații aveau să găsească momentul amuzant.
A adăugat că adevăratul cadou urma să sosească mai târziu, în aceeași seară.
Maria era furioasă.
Se simțea umilită în fața tuturor și își dorea ca petrecerea să se termine cât mai repede. O răneau mai ales cuvintele Larisei și faptul că Andrei nu făcuse nimic pentru a opri comportamentul răutăcios al surorii sale.
Ca să nu provoace un scandal, Maria a așezat cârpa pe podea și s-a purtat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
Larisa, dimpotrivă, nu voia să renunțe la glumă. Îi întreba pe invitați dacă le plăcuse cadoul ales de fratele ei pentru Maria și continua să vorbească despre el.
Câteva clipe mai târziu, în timp ce încă râdea, Larisa a călcat pe cârpă, a alunecat și s-a prăbușit pe podea. Brățara ei s-a rupt, iar rochia i s-a sfâșiat.
Câțiva musafiri au început să râdă, iar Larisa, profund rușinată, a hotărât să plece de la petrecere.
Tocmai când se pregătea să iasă, s-a auzit soneria.
Adevăratul cadou al Mariei sosise în sfârșit: o brățară cu diamante.
Uneori, karma lucrează în cele mai neașteptate și misterioase moduri.
DISTRIBUIȚI această poveste familiei și prietenilor voștri.