Ana s-a prăbușit fără viață chiar în mijlocul nunții, iar în aceeași zi a fost dusă la morgă. Totuși, tânăra asistentă, Irina, a observat ceva ce i-a înghețat sângele în vine: chipul miresei nu semăna deloc cu cel al unei persoane decedate, iar sub rochia de dantelă părea că viața încă pâlpâie.
Dimineața, o ambulanță a ajuns în fața clădirii. Sirena s-a stins brusc, iar imediat după, în curte au intrat mașini decorate cu panglici albe și flori. La intrarea în morgă s-a oprit un adevărat alai de nuntă. Oamenii, îmbrăcați festiv, priveau înainte cu neputință – unii plângeau, alții doar stăteau, cu priviri goale.
Mireasa a fost adusă pe targă. Purta o rochie de dantelă, părul îi era aranjat cu grijă, iar buchetul încă odihnea pe pieptul ei. Alături mergea logodnicul ei, Andrei. Nu țipa, nu plângea zgomotos. O privea așa cum nu putea să accepte că ceea ce se întâmplă era real, ca și cum totul ar fi fost o greșeală monstruoasă.
Irina privea din hol. Lucra în morgă de puțin timp și la început se temea de tot – nopțile îi aduceau vise cu culoare gri, uși metalice și pereți înghețați. Odată, un doctor mai în vârstă, dr. Popescu, îi spusese:
— Nu morții sunt cei de care trebuie să te temi. Mai periculoși sunt cei care umblă printre oameni zâmbind.
De atunci, începu să privească cadavrele mai calm. Nimeni nu mai putea răni pe nimeni dintre cei adormiți.
După ce familia a fost condusă afară, corpul a rămas în boxă. Doctorul a verificat documentele în grabă și aruncă doar:
— Autopsia va fi mâine. Azi îți termini tura, nu sta mai mult decât e necesar.
— Cauza morții a fost confirmată? — întrebă Irina.
Nu a răspuns. Pur și simplu plecă. În încăpere se așternu liniștea.
Rămase singură. Se apropie de masă. Ana părea prea liniștită. Pielea nu avea nuanța morții. Buzele nu erau albastre. Obrajii erau ușor roz, ca și cum ar circula căldura prin ei.
Irina și-a încruntat sprâncenele. În morgă domnea mereu răceala. Corpul se răcea foarte repede.
Atinge mâna fetei și imediat trage degetele înapoi. Pielea era caldă.
Încercă din nou — mai atent, ca și cum s-ar fi temut de propria greșeală. Sub vârful degetelor simți moliciunea unui corp viu. Pentru o clipă, i se părea că pieptul se mișcă ușor.
— Nu e posibil… — șopti.
Aplecă urechea la pieptul miresei. În liniștea morții din morgă se auzi un sunet slab, aproape imperceptibil.
Inima.
Irina se retrase și își acoperi gura cu palma. Dacă avea dreptate, această fată fusese îngropată de vie.
Nu mai stătu pe gânduri. Ieși pe coridor și alergă aproape spre cabinetul dr. Popescu.
— Repede, vă rog! Ea trăiește. Trebuie să o vedeți.
Doctorul ridică privirea deasupra hârtiei, vizibil iritat.
— Cine trăiește?
— Mireasa. Corpul ei e cald și inima îi bate. Am auzit-o.
Suspină greu, lăsă pixul și se ridică cu neplăcere.
— Hai. Dar dacă iar ți se pare ceva, vei scrie un raport despre starea ta.
Intră în boxă. Fata zăcea la fel — nemișcată, cu ochii închiși.
Doctorul se apropie de masă, își pune mănușile și începe examinarea. Atinge gâtul, verifică pupilele, aplică stetoscopul.
Irina nu-și lua ochii de la fața lui.
— Și…? — întrebă încet.
Se ridică drept.
— Corpul poate păstra căldura primele ore. Nimic ieșit din comun. Ce ai luat drept puls putea fi doar un spasm muscular. După anumite otrăviri apar reacții post-mortem.
— Dar am auzit inima.
— Ți s-a părut. Am verificat-o deja la primire. Nu are activitate cardiacă.
Scoate mănușile și le aruncă în recipient.
— Nu te agita. Așa e munca asta. Cu timpul te vei obișnui.
Pleacă. Irina rămase singură.
Se apropie iar de masă. Fata arăta prea mult ca vie.
După câteva minute, i se părea că degetele Anei se mișcă ușor.
Irina se aplecă brusc peste ea.
— Dacă mă auzi, dă-mi un semn — șopti.
Niciun răspuns.
Stătu așa un timp, încercând să se convingă că doctorul avea dreptate. Că totul era doar o iluzie.
Dar undeva în adânc simțea altceva.
În noaptea aceea nu se întoarse imediat acasă. Intră încă o dată în boxă și verifică corpul — pielea rămânea caldă mult mai mult decât era normal.
Atunci luă o decizie.
Într-un colț al camerei monta o mică cameră și o îndreptă către masă. Nimănui nu îi spuse nimic.
A doua zi veni mai devreme decât toți. Se încuie în depozit și porni înregistrarea.
Și apoi văzu mișcarea. Ana inspiră brusc, ca și cum ar fi ieșit la suprafață din apă. Degetele i se încleștară, pleoapele se ridicară încet.
Irina rămase nemișcată în fața ecranului. Câteva minute mai târziu intră dr. Popescu. Nu era singur — îl însoțea Andrei.
În filmare se auzea clar vocea doctorului:
— Totul e în regulă. Doza a fost calculată perfect. Oficial, fusese moarte clinică. Documentele sunt gata.
Andrei se uită nervos peste umăr.
— Mai repede. Nimeni nu trebuie să ne vadă.
Ajută Anei să se așeze și apoi să se ridice. Era slabă, dar conștientă. Ieșiră prin ieșirea de serviciu. Irina stătea nemișcată, fără să clipească.
În acel moment, înțelese totul.
Nu fusese nicio otrăvire accidentală. Mireasa fusese adusă într-o comă indusă farmacologic. Pulsul i se redusese aproape de nevăzut. La o simplă examinare, părea moartă.
De ce?
Cu câteva zile înainte de nuntă, fusese făcut un pachet de asigurare mare pe numele Anei. Dacă ar fi murit, banii ar fi trecut la soț.
Planul avea două scopuri: obținerea despăgubirilor și transferul averii. Apoi „corpului” trebuia să i se facă cremarea fără alte expertize.
Din înregistrare reieșea că însăși Ana știa totul. Fusese de acord să dispară pentru a începe o viață nouă în străinătate și să scape de presiunea familiei.
Nu prevăzuseră un singur lucru — asistenta, care nu a crezut în cuvintele: „ți s-a părut”.
Irina păstrează o copie a înregistrării.
Și de data aceasta nu mai intră singură în cabinetul doctorului.
Mireasa murise la propria nuntă și fusese dusă la morgă, dar asistenta a observat ceva terifiant: obrajii fetei erau rozalii ca la o persoană vie, iar inima îi bătea în piept.