Звонок с неизвестного номера прозвучал в пятницу вечером, когда я, наконец, расслабившись после трудовой недели, заварила ромашковый чай и открыла ноутбук для работы над новой главой. На коленях уютно устроился мой кот, в квартире царила та драгоценная тишина, которую я так тщательно оберегаю.
Неохотно потянулась к телефону. Обычно я не отвечаю на незнакомые номера, но в тот день ждала курьера.
— Алло? — сказала я.
В трубке раздался звонкий женский голос, полный странной, почти торжествующей радости.
— Добрый вечер! Это, случайно, Люда? — произнесла незнакомка.
— Допустим. А кто это?
— Прекрасно, что я дозвонилась! Я — жена Артема. Вероника. Вы ведь встречаетесь с моим мужем, верно? Он у вас в контактах как «Артем Архитектор», да?
Кот недовольно дернул ухом. Я отставила чашку.
Артем. Тридцать четыре года. Мы познакомились месяц назад на книжной выставке. Он подошёл сам: высокий, обаятельный, с умными глазами и отменным чувством юмора. Мы выпили кофе, встретились ещё раз, сходили в театр. Он был внимателен, много говорил о своей работе и одиночестве, мечтая о женщине, с которой можно молчать и понимать друг друга без слов.
Наши отношения были на стадии лёгкого флирта и взаимного узнавания. Вчера он написал, что уезжает в командировку в Нижний Новгород на выходные и обещал привезти сувенир.
— Жена? — переспросила я, ощущая, как внутри сжимается, но тут же собирается в тугую пружину. — Интересно. А сам Артем знает, что он женат? Мне он говорил о недавнем разводе и одиночестве.
Вероника расхохоталась, звонко и искренне.
— О, они все так говорят! — отмахнулась она. — Разведён? Да семь лет в браке. Вы у него уже третья «понимающая душа» в этом году. Я просто проверяла его телефон. Увидела вашу переписку и решила предупредить: не придумывайте свадебных сценариев. Мой Артём вернётся к борщу.
Я почувствовала кристальную ясность происходящего абсурда.
— Вероника, — спокойно произнесла я, — поздравляю. У вас верный муж. Главный приз на этой ярмарке — ваш.
— Спасибо… — растерянность промелькнула в её голосе.
— Но есть один нюанс, — продолжила я, глядя в окно на вечерние огни. — Ваш муж, притворяясь одиноким, брал у меня редкую книгу, а ещё забыл свой кашемировый шарф в моей машине. Я не коллекционирую чужое. Давайте решим взрослым способом.
— Выкиньте шарф! — нервно откликнулась Вероника.
— Нет, вещь ценная. Мне нужно вернуть книгу. Жду вас завтра в 12:00 в кофейне «Элегия». Передам из рук в руки.
— Я никуда не пойду! — взвизгнула жена.
— Тогда я отправлю пакет курьером с распечаткой его стихов, — спокойно ответила я. — Там много деталей о его «душной» жене. До завтра.
Я сбросила вызов, налила бокал красного вина, настроение было философским. Разочарование присутствовало, но сильнее было предвкушение разоблачения.
На следующий день в «Элегии» я ждала за столиком с капучино и пакетом с шарфом и книгой. Они опоздали на десять минут.
Вероника шла во всём наряде, с гордой осанкой и взглядом победительницы. За ней, шаркая, шёл Артём — бледный, сутулый, словно на допросе. Они сели напротив. Я не вставала.
— Здравствуйте, Люда, — с вызовом произнесла Вероника. — Давайте вещи, мы торопимся.
Я сделала глоток кофе, посмотрела на неё, затем на Артема.
— Артём, как доехал до Нижнего? — вежливо спросила я.
Он молчал, краснея.
— Хватит цирка! — вспыхнула Вероника. — Он мой муж! Вы просто случайность. Дайте шарф!
Я откинулась на спинку дивана, сцепила пальцы и посмотрела ей в глаза.
— Вы пришли доказать превосходство. Но посмотрите на него. Он снимает обручальное кольцо, лжёт мне и вам, прячась за вашу юбку. Вы — надзиратель при взрослой личности, не жена, и гордитесь проверкой чужих телефонов.
Я взяла пакет.
— Вы думаете, я расстроена, что он женат? Нет. Я вернусь домой и забуду его имя. А вам с этим лжецом ложиться в одну постель и проверять телефон каждый день.
Я передала пакет Веронике.
Артём издал хриплый звук:
— Люда… я… хотел как лучше…
— Замолчи, — рявкнула жена, хватая вещи. Она вылетела на улицу, крича на мужа. Её иллюзия победы была раздавлена; единственная униженная женщина — она сама.
Я расплатилась, вышла на улицу, воздух был свежий. Ни капли чувства вины — я просто вернула людям их реальность.
Этот случай — классический пример того, как извращённо работают созависимые отношения. Не всегда «обманутая жена» жертва; иногда она выбирает войну с соперницей, защищая себя и «семью». Мужчины вроде Артёма паразитируют между двумя мирами: дома — верный надзиратель, на стороне — романтика и иллюзии свободы. Единственный верный путь для женщины — устраивать очные ставки и возвращать реальность.