Звонок с незнакомого номера раздался в пятницу вечером, когда я, наконец, позволив себе отдых после долгой рабочей недели, заварила ромашковый чай и устроилась за ноутбуком, чтобы дописать новую главу. На коленях уютно устроился мой кот, а в квартире царила драгоценная, густая тишина, которую я так тщательно берегу.
С неохотой взяла смартфон. Обычно я не отвечаю на незнакомые номера, но ждала курьера.
— Алло? — произнесла я.
В ответ раздался женский голос, звонкий, уверенный и полон странной радости, будто она только что выиграла чужую лотерею.
— Добрый вечер! Это Люда? — поинтересовалась незнакомка.
— Можно сказать. А с кем я говорю?
— Как здорово, что дозвонилась! Я — жена Артема. Вероника. Вы встречаетесь с моим мужем, верно? В вашем телефоне он, кажется, записан как «Артем Архитектор»?
Кот на коленях дернул ухом. Я отставила чашку с чаем.
Артем. 34 года. Мы познакомились чуть больше месяца назад на выставке книжной иллюстрации. Он подошел сам: высокий, обаятельный, с умными глазами и прекрасным чувством юмора. Мы пили кофе, сходили в театр. Он говорил о своей сложной работе, усталости от одиночества и мечте найти женщину, с которой можно молчать и понимать друг друга с полувзгляда.
Наши отношения были лёгким флиртом, знакомством. Вчера он написал, что уезжает в командировку в Нижний Новгород и обещал привезти сувенир.
— Жена? — переспросила я, ощущая мгновенный внутренний спазм. — А сам Артем знает, что он женат? Он мне говорил о разводе и одиночестве.
Вероника на другом конце разразилась искренним смехом.
— Они всегда так говорят! — отмахнулась она. — Мы в браке семь лет. Не переживайте, вы у него уже третья «понимающая душа» в этом году. Я просто проверяла телефон, пока он в душе. Увидела переписку про командировку и решила предупредить.
Я почувствовала кристально ясную абсурдность ситуации.
— Вероника, — произнесла я спокойно. — Поздравляю вас. У вас верный муж. Вы выиграли главный приз.
— Спасибо… — её голос дрогнул.
— Но есть маленькая деталь, — продолжила я. — Ваш муж взял у меня редкую книгу почитать и оставил в моей машине кашемировый шарф. Давайте решим это как взрослые люди.
— Выкиньте шарф! — взвилась Вероника.
— Нет, вещь дорогая, и книгу нужно вернуть. Завтра в 12:00 ждём вас в «Элегии». Передам имущество из рук в руки.
— Я никуда не поеду! И он тоже! — закричала она.
— Тогда я отправлю всё курьером с подробной распечаткой стихов, которые он посвящал мне последний месяц. Думаю, вам будет интересно. До завтра.
Я сбросила вызов, налила себе бокал красного вина, философски настроившись на предстоящее разоблачение.
На следующий день, без пятнадцати двенадцать, я сидела в «Элегии». Чашка крепкого капучино передо мной, рядом пакет с шарфом и книгой Ремарка. Одежда простая — свитер и джинсы, нечего было доказывать.
Они опоздали на десять минут. В дверях появилась пара. Вероника, около тридцати лет, с прической и макияжем, словно готовая к параду победительницы, а за ней Артем, бледный, сутулый, словно наказанный.
Сели напротив. Я указала на пустые стулья. Она положила сумку на стол как щит, Артем смотрел в сахарницу.
— Здравствуйте, Люда, — заявила Вероника. — Давайте вещи и уйдём.
Я спокойно посмотрела на обоих.
— Артем, как доехал до Нижнего Новгорода? — спросила я вежливо.
Он сглотнул, лицо покраснело, но молчал.
— Хватит цирка! — раздражённо сказала Вероника. — Я его простила, а вы просто случайность. Шарф!
Я не тронулась. Откинулась, сцепив пальцы. Смотрела ей в глаза.
— Вы пришли, чтобы доказать своё превосходство. Но что именно вы выиграли? Посмотрите на него. Ваш муж. Он снимает кольцо, лжет обо мне и о вас. Он трус, прячась за вашей юбкой.
— Не смейте его оскорблять! — вскрикнула Вероника.
— Я констатирую факты, — ответила я ровно. — Вы не жена, вы надзиратель. Гордо проверяете телефон, отгоняете женщин.
Я взяла пакет.
— Я не расстроена, что он женат. Мне жаль вас. Я вернуся домой, забуду имя Артема через два дня. А вы каждый день будете следить за его телефоном, ожидая следующую любовницу.
Я поставила пакет перед ней.
— Забирайте трофей. И шарф.
Артем выдавил хриплый звук:
— Люда… я хотел как лучше… Я запутался…
— Замолчи! — рявкнула Вероника. — Вставай, мы уходим!
Она схватила пакет и сумку и вылетела на улицу, крича на мужа. Артем споткнулся о ножку стула.
Я расплатилась за кофе, оставила щедрые чаевые и вышла. Воздух был свеж. Чувство вины отсутствовало. Я вернула людям их реальность.
Этот случай — пример, как извращённо работает психология созависимых отношений: обманутые жены, убеждённые, что их миссия — патрулировать чужие романы, и трусливые мужья, живущие между двумя мирами. Единственный выход для свободной женщины — не оправдываться, а устроить очную ставку, вернуть вещи и уйти в свою честную жизнь.