— Dă-i Anei bonusul tău mare de ziua ei de 30 de ani! Va fi în culmea fericirii! — a spus mama, cu toată seriozitatea din lume.
Ana s-a uitat pentru a treia oară la cifrele de pe ecranul calculatorului, ca și cum acestea s-ar fi fi putut schimba dacă le privea cu atenție. Bonusul era chiar mai mare decât se așteptase. Douăzeci și patru de luni de muncă într-o corporație de stat, negocieri nesfârșite, nopți întregi în fața documentelor și iată rezultatul: cea mai mare afacere a anului fusese încheiată de mâinile ei.
— Ana, ești bine? a intrat Marina în birou. Arăți ciudat.
— Ne-au virat bonusul, a răspuns Ana, fără să-și ia ochii de la monitor.
— Și… cât e? a întrebat Marina.
— Imens. Foarte mare, a spus Ana.
Marina a scos un mic țipăt de uimire când a văzut suma pe ecran.
— Felicitări! Acum îți permiți tot ce ți-ai dorit vreodată.
Ana a deschis o filă în browser cu fotografii din stațiunea Sochi. Nisip alb, apă turcoaz, hoteluri pe malul mării — acele imagini le răsfoia de ani de zile, visând să fie acolo.
— Sochi? a ghicit Marina. E timpul! Dacă aș fi fost în locul tău, aș fi închiriat și eu un apartament. Ai deja 27 de ani? E timpul să trăiești pe cont propriu.
Ana a dat din cap. Da, și ea își dorea să se mute. Să trăiască cu mama și sora mai mare, Elena, devenise tot mai greu, mai ales că Elena, deja treizeci de ani, era încă fără un loc de muncă stabil, găsind mereu scuze pentru nereușitele ei.
Întorcându-se acasă cu moralul ridicat, Ana l-a găsit pe mama spălând vasele în șorțul său cu carouri.
— Mamă, am vești, a început ea, scoțând iaurtul din frigider.
— Ce vești? a întrebat mama, ștergându-și mâinile cu un prosop.
— Mi-au plătit un bonus mare pentru afacerea încheiată.
Ochii mamei s-au luminat.
— Ana, ești o minune! Cât?
Ana a spus suma, iar mama chiar s-a așezat pe un scaun.
— O, Doamne! Este o avere întreagă! a făcut o pauză, apoi i-a strălucit fața de o idee. Știi ce, Ana? Hai să-i dăm Elenei bonusul tău mare de ziua ei de treizeci de ani! Va fi fericită!
Ana a înghițit iaurtul.
— Ce?
— Gândește-te singură, a spus mama, ca și cum ar fi fost cel mai natural lucru din lume. Treizeci de ani — o aniversare importantă. Să-și amintească această zi! Poate folosi banii pentru o călătorie în străinătate, să meargă în sfârșit undeva.
— Mamă, chiar vorbești serios? a spus Ana, punând încet paharul la loc.
— Ce-i amuzant? Banii trebuie să rămână în familie. Elena este tot copilul nostru, sora mai mare. În plus, tu ai un salariu bun, vei câștiga mai mult.
În acel moment, Elena a intrat în apartament, zâmbind vesel după o plimbare cu prietenele.
— Despre ce e vorba? a întrebat ea, dezbrăcându-și paltonul.
— Ana a primit un bonus uriaș, a spus mama. Ne gândim să ți-l dăm ție de ziua ta.
— Noi? a replicat Ana tăios. Tu te gândești.
Elena a ridicat o sprânceană.
— Cât e bonusul?
Mama a spus suma cu mândrie, iar Elena a scos un mic țipăt, ca Marina dimineața.
— Ana, ce vei face? s-a așezat lângă ea. Chiar mi-ar prinde bine un asemenea cadou la treizeci de ani. N-am călătorit niciodată, iar tu ești încă tânără, ai atât de multe oportunități înainte.
— Oportunități? a simțit Ana cum îi fierbe sângele. Elena, am 27 de ani! Patru ani de facultate, doi ani de practică prost plătită, apoi doi ani muncă grea pentru această poziție. Eu am câștigat acești bani!
— Ana, nu ridica vocea la soră, a certat mama.
— De ce poate ea să ridice vocea la mine? De ce poate cere banii pe care i-am câștigat?
Elena și-a încrucișat brațele.
— Nu am ridicat vocea. Doar am spus că mi-ar prinde bine cadoul. Știi cât de greu este să găsești un loc de muncă decent acum.
— Greu? s-a ridicat Ana. Câte interviuri ai avut anul trecut? Trei? Patru?
— Ana! a țipat mama. Cum poți să vorbești așa cu sora ta? Elena caută un loc de muncă în domeniul ei, nu prinde tot ce-i pica în cale.
— Mamă, și eu lucrez în domeniul meu. Am căutat joburi doi ani, am fost la interviuri în fiecare săptămână, am fost respinsă de zeci de ori până am obținut această poziție.
— Și acum ce? a intervenit Elena. Ai obținut postul, ai luat bonusul. Nu poți să fii generoasă cu sora ta?
— Generoasă? vocea Anei devenise țipăt. Elena, eu sunt generoasă în fiecare lună! Cine plătește internetul? Cine cumpără alimentele? Cine achită facturile? Noi cu mama! Iar tu?
— Caut un loc de muncă!
— Stai cu prietenele! Stai pe telefon! Dormi până la prânz!
— Să renunț? lacrimile au umplut ochii Anei. Mamă, plănuisem să folosesc acești bani pentru Sochi. Am visat la această călătorie încă din facultate. Apoi voiam să închiriez un apartament și, în sfârșit, să trăiesc pe cont propriu.
— Sochi? a râs Elena batjocoritor. Ana, serios? Să dai atât de mulți bani pe două săptămâni de plajă?
— Nu e risipă! Este visul meu!
— Visul meu, să merg măcar la Sochi, a spus Elena. Am aproape treizeci de ani. Dacă nu acum, atunci când?
— Când o să câștigi tu singură banii!
Mama a oftat adânc.
— Ana, nu te mai recunosc. Ai devenit atât de dură, atât de egoistă. Te-a schimbat succesul de la muncă?
— Egoistă? ceva s-a rupt în interior. Mamă, chiar sunt egoistă? De doi ani trăiesc în acest apartament, plătesc tot, cumpăr medicamente pentru tine, fac cadouri la fiecare sărbătoare. Și când vreau să cheltuiesc banii mei, mă numește egoistă?
— Exagerezi, a spus mama. Toți contribuim la familie.
— Ce contribuție aduce Elena?
— Elena mă ajută prin casă.
— Ajută? a râs amar Ana. Ea spală vasele o dată pe săptămână și scoate gunoiul când îi amintesc. Iar eu plătesc toate cheltuielile de doi ani, deși apartamentul e pe numele mamei. Și mă numiți egoistă?
Ana și-a luat geanta, fără să le privească, și a ieșit. A închis ușa cu un zgomot puternic, pentru prima dată în viața ei.
Afara ploua mărunt. Ea mergea fără țintă, strângând telefonul în mână, până s-a oprit la un telefon public.
— Alo, Marina? vocea îi tremura. Ai avut dreptate. Închiriez un apartament. Și zbor la Sochi. Chiar dacă mâine nu voi mai fi aici, plec.
O săptămână mai târziu, Ana privea pe fereastra trenului orașul care se depărta. Muzica în căști, biletul spre Sochi în rucsac, greutate în suflet, dar și primul sentiment de libertate adevărată după mult timp.