Charlotte nu și-ar fi imaginat niciodată că în cartierul ei liniștit se pot ascunde secrete.
Dar când a descoperit că vecinii ei îi foloseau în secret jacuzziul de un an întreg, a fost șocată și furioasă.
Hotărând să le dea o lecție pe care să nu o uite, Charlotte a început o investigație, doar pentru a descoperi adevăruri și mai înfricoșătoare despre oamenii care locuiau în apropiere.
Ce altceva mai ascundeau?
Era o zi însorită și stăteam în grădina noastră, uitându-mă la jacuzzi.
Tom și cu mine am cumpărat casa noastră de vis cu câțiva ani în urmă, cu o grădină frumoasă și chiar acest jacuzzi.
Atunci eram atât de entuziasmați, imaginându-ne toate serile relaxante pe care le vom petrece în apa caldă cu bule.
Ne cunoșteam vecinii, dar nu eram foarte apropiați.
Jim și Lisa locuiau în vecinătate cu adolescenții lor, Emma și Jake.
Păreau destul de simpatici, dar nu am avut niciodată ocazia să îi cunoaștem mai bine.
De obicei, Tom și cu mine foloseam des jacuzziul, mai ales în weekenduri.
Dar anul acesta a fost totul altfel.
Am început un nou job care necesita deplasări frecvente, iar Tom lucra suplimentar pentru a înlocui un coleg care se îmbolnăvise.
Părea că eram mereu ocupați, iar jacuzziul nostru a rămas nefolosit timp de câteva luni.
Mi-era dor de momentele acelea liniștite de relaxare pe care le petreceam înainte.
Am suspinat și m-am gândit puțin.
Trebuie să ne găsim din nou timp pentru noi, m-am gândit.
Jacuzziul stătea acolo, singuratic, acoperit și nefolosit – un simbol al modului în care s-a schimbat viața noastră.
Am decis să-l sun pe Tom.
„Bună, dragule”, i-am spus când a răspuns.
„Mă gândeam că ar trebui să folosim din nou jacuzziul. A trecut prea mult timp.”
Tom a râs încet.
„Sunt de acord cu tine, Charlotte. Hai să planificăm asta pentru weekendul ăsta. Ne-ar prinde bine amândurora să ne relaxăm puțin.”
Am zâmbit și m-am simțit puțin mai optimistă.
Poate că totul va reveni la normal, chiar dacă pentru scurt timp.
Dar înainte să ne putem bucura din nou de jacuzzi, într-o zi, vecina noastră, Lisa, a venit la noi.
„Charlotte, pot să vorbesc cu tine?”, m-a întrebat ea, părând puțin neliniștită.
„Sigur, Lisa. Ce s-a întâmplat?”, am răspuns eu, curioasă să aflu ce avea de spus.
„Nu-mi place să vorbesc despre asta, dar tu și Tom ați putea să fiți puțin mai liniștiți seara, în weekend?”, a spus Lisa, uitându-se la picioarele ei.
„Duminica trecută s-au auzit muzică tare și țipete din grădina voastră. Uite, până acum am tăcut, dar a trecut aproape un an. Zgomotul devine insuportabil.”
Am privit-o surprinsă.
„Dar Lisa, eu și Tom nu am fost acasă duminică. Nu am fost deloc aici. Aproape în fiecare duminică plecăm.”
Lisa părea nedumerită.
„Păi, cu siguranță se auzea zgomot puternic din curtea voastră. Am crezut că sunteți voi. Și asta se întâmplă regulat.”
Șocați de această revelație, Tom și cu mine am decis să facem o investigație.
Nu voiam să deranjăm vecinii și cu siguranță nu voiam ca cineva să creadă că suntem iresponsabili.
Așa că am instalat o cameră ascunsă cu vedere spre zona jacuzziului.
Apoi am plecat într-o scurtă călătorie, lăsând casa goală, și am așteptat să vedem dacă se întâmplă ceva neobișnuit.
Când ne-am întors, am vizionat cu nerăbdare înregistrările.
Ochii ni s-au mărit de uimire când am văzut videoclipul.
Camera a filmat cum cineva s-a furișat în grădina noastră și a folosit jacuzziul în lipsa noastră.
Au dat muzica tare și au strigat, așa cum a descris Lisa.
„Cine ar putea fi?”, am exclamat eu, cu un amestec de furie și nedumerire.
Tom a dat din cap.
„Trebuie să aflăm cine sunt și de ce. Este casa noastră și nu putem permite ca oamenii să intre aici fără permisiune și să creeze probleme.”
Am dat din cap în semn de aprobare.
La început, fețele lor nu se vedeau clar pe înregistrare – doar umbre și siluete neclare care se mișcau prin grădină.
Dar când s-au apropiat de cameră, fețele lor au devenit mai clare.
„Tom, uită-te!”, am exclamat eu.
Când am văzut înregistrările cu vecinii noștri, Jim și familia lui, bucurându-se de jacuzzi-ul nostru, mi s-a făcut sângele fierbinte.
Beau băuturi și râdeau de parcă ar fi fost acasă la ei.
Au adus chiar și gustări și prosoape, aranjându-se confortabil, ca și cum ar fi fost acasă.
Jim a făcut chiar și o grimasă amuzantă în fața camerei ascunse.
„Îți vine să crezi?”, l-am întrebat pe Tom, furioasă.
„Cum pot să creadă că au dreptul să folosească proprietatea noastră fără permisiune?”
Tom a dat din cap, la fel de iritat.
„E incredibil, Charlotte. Trebuie să le dăm o lecție.”
Am decis să acționăm imediat.
Tom a instalat un sistem de închidere automată la poartă, pentru a-i împiedica să intre. Eu am avut o altă idee.
Am adăugat în apa din jacuzzi un colorant special inofensiv, care reacționa cu pielea lor și, în cazul unui contact prelungit, le dădea o nuanță ușor verde.