Există curiozitate, și există nivelul de curiozitate al Dianei. Dar când a găsit testul de sarcină în baia mea și a făcut o declarație șocantă, nu știa cât de mult se va întoarce asta împotriva ei.
Eram pe jumătate în drum spre cafeaua de dimineață când am auzit-o – o scârțâitură ușoară, dar inconfundabilă, a parchetului de la etaj. Am strâns mai tare ceașca.
Ceva nu era în regulă. Soacra mea, Diana, trebuia să folosească baia de oaspeți de la parter. Nu avea niciun motiv să fie sus.
Încruntându-mă, am pus ceașca jos și am urcat scările, făcând câte două trepte odată. Un fior ciudat mi-a parcurs șira spinării – un amestec de iritare și neliniște. Când am cotit colțul spre dormitor, m-am oprit în loc.
Diana stătea în baia mea, cu privirea fixată pe blatul de la chiuvetă. Nu, nu doar se uita – era fascinată. Mi s-a strâns stomacul.
„Diana?” – vocea mea a fost aspră, nu așa cum voiam. „Asta… nu e baia de oaspeți.”
S-a întors încet și, pentru o fracțiune de secundă, i-am surprins expresia – ceva între vinovăție și altceva. Admirație? Satisfacție? Nu puteam înțelege. Dar ceea ce m-a făcut cu adevărat să mă răcesc a fost zâmbetul ei.
Nu a spus niciun cuvânt. Doar mi-a aruncat acea privire înțelegătoare, a trecut pe lângă mine și a ieșit, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
Am ezitat, apoi am pășit în baie. Ochii mei au urmat privirea ei – direct spre testul de sarcină de pe blat.
Pozitiv.
O senzație rece și apăsătoare mi-a cuprins stomacul.
Ea știa.
Am expirat încet, ținându-mă strâns de marginea chiuvetei.
Ce naiba caută ea aici? Și, mai important… de ce pare atât de fericită?
Două săptămâni mai târziu, eram la Diana, la un grătar în familie, și dacă aș fi știut ce urma să se întâmple, m-aș fi prefăcut că am dureri de stomac și aș fi rămas acasă.
Curtea era plină de oameni – unchii stăteau lângă grătar, copiii se bălăceau în piscină, mătușile stăteau la umbră și discutau. Sorbam limonadă, încercând să mă bucur de căldura soarelui, în ciuda senzației neplăcute din stomac. Diana se comporta… ciudat. Aproape satisfăcută. De parcă avea un secret pe care abia aștepta să-l dezvăluie.
Și atunci, când toți s-au așezat la masă, ea s-a ridicat, clătinând paharul.
Conversațiile s-au oprit. Oamenii s-au întors spre ea, așteptând, cu paharele ridicate.
„Pentru Hayden!”, a anunțat ea. „Pentru Hayden! Fie ca drumul tău să fie lung și sănătos, scumpule!”
Un murmur de nedumerire a trecut prin mulțime. Socrul meu s-a încruntat. „Cine e Hayden?”
Diana strălucea către mine, ochii ei sclipind de triumf. „Copilul tău, desigur! Deoarece am fost prima care a aflat despre sarcina ta, m-am gândit că ar fi corect să-i dau un nume primului meu nepot!”
Liniște. O liniște densă, sufocantă.
Gâtul mi se uscase. Abia am observat fețele uimite din jur. Ethan se întoarse, cu maxilarul încleștat și ochii plini de ceva între șoc și trădare.
„De ce nu mi-ai spus?” Vocea lui era joasă, dar fiecare silabă era plină de durere.
Am clipit, uluită. „Pentru că nu sunt însărcinată.”
Liniștea s-a intensificat. Apoi au urmat valuri de conversații nedumerite.
Zâmbetul Dianei păli. „Nu trebuie să ții asta secret, serios! Am văzut testul!”
M-am încordat. „Ce test?”
„Cel din baia ta, desigur”, a spus ea, vocea ei rămânând dulce, dar acum cu o nuanță de dezamăgire. „Era un test de sarcină pozitiv! Nu mă păcălești.”
Și atunci mi-am dat seama.
Oh, nu.
Știam exact al cui era testul.
M-am întors încet, inima mi s-a strâns când am întâlnit privirea singurei persoane care se simțea incomod după acel toast.
Sora lui Ethan.
Fața ei pălise, mâna îi tremura ușor când ținea paharul cu vin. Și astfel, întreaga situație de la grătar a explodat în haos.
Dar, printre toate strigătele și exclamațiile, am auzit doar un singur lucru: sora lui Ethan a șoptit:
„Oh, Doamne.”
Lumea parcă s-a oprit în loc. Râsetele, zgomotul tacâmurilor, zumzetul ușor al conversațiilor – totul a dispărut. A rămas doar greutatea cuvintelor lui Megan, care pluteau în aer, gata să cadă.
Diana părea de parcă tocmai fusese lovită în față. Paharul îi tremura în mâini. „Ce?”, murmură ea.
Megan, cu brațele încrucișate pe piept, se îndreptă. „M-ai auzit”, spuse ea cu voce calmă. „Era testul meu. Mamă, tată! Sunt însărcinată.”
O inspirație bruscă a cuprins familia. O linguriță de argint a căzut zgomotos pe farfurie. Socrul meu, Thomas, clipea din ochi, cu maxilarul căzut.
Diana deschise și închise gura ca un pește, dar cuvintele nu-i ieșeau. Când în sfârșit își găsi vocea, aceasta era slabă și tremurândă. „Megan, draga mea, tu… probabil glumești.”
Megan a râs sec. „Oh, da. Foarte amuzant.” Ochii ei străluceau. „Nu ți-am spus pentru că ai spus – citez – că mă vei omorî dacă rămân însărcinată înainte de a termina studiile.”
Exclamații, apoi și mai multe șoapte. Fața Dianei a pălit. „Nu am spus asta!”
„Ba da, ai spus, mamă.” Vocea lui Megan era rece, fermă. „Și știi ceva? Oamenii care m-au susținut cu adevărat sunt fratele meu și soția lui.” Ea ne-a arătat pe Ethan și pe mine. „Ei nu m-au judecat. Nu m-au amenințat. Mi-au dat libertate.”
Diana își arunca privirea în căutarea cuiva care să o susțină, dar toată familia tăcea – unii erau șocați, alții se simțeau incomod. Socrul meu își freca tâmplele, expirând încet.
„Megan…”, vocea Dianei tremură. „De ce… de ce nu ai venit pur și simplu la mine?”
Megan a râs aspru, dând din cap. „Chiar vrei să-ți răspund la asta?”
Diana a înghițit în sec. Imaginea ei perfectă despre familie se destrăma chiar sub ochii ei.
Megan a suspinat, pierzându-și fruntea. „Ascultă, nu eram pregătită să spun nimănui, dar datorită ție, iată-ne aici.”
Privirea ei era ca lama unui cuțit. „Erai atât de obsedată de o sarcină care nici măcar nu era reală, iar acum, când ai una reală, nu poți să o accepți?”
Diana deschise gura, dar Megan nu termină.
„Ai numit copilul meu, mamă. Ai ținut un toast pentru Hayden, de parcă l-ai fi purtat în pântece.” Megan clătină din cap, nedumerită. „Te auzi ce spui?”
Buzele Dianei tremurară. „Eu… eu doar…”
„Nu”, o întrerupse Megan. „Ai făcut-o doar pentru tine, ca întotdeauna.”
Tăcerea care a urmat ar fi putut sparge sticla.
Diana a deschis gura, apoi a închis-o din nou. Încerca să găsească cuvintele potrivite, dar nu reușea. Părea complet, complet pierdută.
Megan, însă, abia începea. A încrucișat brațele și a înclinat capul cu un fals interes. „Ah, în legătură cu numele copilului?”
Diana clipea repede, încă uimită.
„Da”, a continuat Megan calmă, uitându-se la familia uimită și întorcându-și din nou privirea spre mama ei. „Ori îl voi numi după fratele meu” – a dat din cap spre Ethan – „ori după singura persoană care m-a susținut cu adevărat.”
Apoi, spre marea mea bucurie, se întoarse spre mine, zâmbind larg. „Asta înseamnă că Hayden iese din discuție.”
Nu am putut să-mi ascund zâmbetul lent care mi se întindea pe buze, în timp ce sorbeam încet din băutura mea. Limonada era proaspătă, revigorantă și avea gustul răzbunării.
Expresia Dianei s-a distorsionat – groază, umilință, neputință. De data aceasta, ea nu controla situația.
Thomas a respirat adânc, frecându-și fața. „La naiba”, a mormăit el.
Diana, încercând disperată să-și recâștige măcar o fărâmă de demnitate, a strigat în cele din urmă: „Este absurd! Să numești un copil din răzbunare?”
Megan ridică o sprânceană. „Oh, te referi la faptul că ai încercat să-mi botezi copilul fără să știi măcar dacă există?”
Diana încercă să se explice, dar nu găsi cuvintele potrivite.
Megan, mulțumită, își luă farfuria și se îndreptă spre masa cu gustări. „Acum, dacă îmi permiteți, aș vrea să mă bucur în sfârșit de grătar, înainte ca mama să se autodistrugă.”
Ethan și-a acoperit gura cu mâna, dar am văzut cum îi tremurau umerii de râs.
Diana s-a uitat la mine, ochii ei erau plini de rugăminte, de parcă ar fi trebuit să o ajut. Am ridicat paharul și am mai luat o înghițitură lentă.
Poate că data viitoare va învăța că a-și băga nasul unde nu-i fierbe oala poate avea consecințe neplăcute.
Diana s-a înroșit, strângând pumnii pe lângă corp.
Apoi, prin dinți strânși, a expirat: „Mai vreau să beau.”
După acel barbecue dezastruos, consecințele au fost cutremurătoare. Diana, umilită până la limită, aproape că nu a mai vorbit până la sfârșitul serii. Stătea într-un colț, sorbind vinul cu fața încordată. Restul familiei încerca să se prefacă că nu a asistat la cea mai dramatică anunțare a unei sarcini din istorie.
Megan, pe de altă parte, părea mai ușurată, ca și cum o povară insuportabilă i-ar fi fost în sfârșit luată de pe umeri. Ethan și cu mine am rămas lângă ea tot restul serii, protejând-o de privirile lungi ale Dianei.
În săptămânile următoare, Diana a încercat să repare ceva, dar era prea târziu — familia știa adevărul. Unii rude i-au luat partea, mormăind ceva despre „respectul față de părinți”, dar majoritatea au văzut manipulările ei.
Megan și-a continuat sarcina în condițiile ei, stabilind limite clare cu mama ei. Și în ceea ce mă privește? Să spunem că Diana nu mai spionează în casa mea. Un singur scandal neașteptat legat de sarcină a fost suficient pentru a-i învăța această lecție.